Мегрэ просто ответил:
– Вы правы.
И это спокойствие рассеяло гнев первого клерка, лишило его уверенности, пафоса.
– Что вы хотите сказать?
– Я говорю, что вы правы… Вам нельзя предъявить обвинение в соучастии…
– Почему?
Наступил момент, когда не следует торопиться. Мегрэ принялся искать острый предмет, чтобы вытряхнуть свою трубку, затем склонился над корзиной с бумагами.
– Потому что нельзя быть соучастником преступления, которого не существует…
– Не понимаю…
– Ну конечно, мой друг! Вы прекрасно знаете – у вас была возможность ознакомиться с уголовным кодексом, – что обвинения в преступлении снимаются, когда дело касается членов одной семьи…
Насколько быстрым был взлет, настолько быстрым оказалось и падение в настроении юноши. Теперь он выглядел несчастным, готовым заплакать. Он смотрел на Мегрэ как мальчуган, которому только что надрали уши.
– Кто вам сказал?
– А как по-вашему? Не госпожа же Мотт, не так ли?
Видье улыбнулся.
– И не Клотильда, ей для этого не хватило бы хитрости.
– Не надо плохо говорить о мадемуазель Клотильде.
Если бы можно было свободно выбирать объект любви…
И Мегрэ понял, что Видье предпочел бы влюбиться в старшую из девиц Мотт, а не в среднюю.
– Вот видите! Остается немного народу…
– Она не отвечает за свои поступки, – пробормотал клерк.
– А разве я вам сказал, что отвечает? Я полагаю, она несовершеннолетняя?
– Она настроена романтически… Однажды вечером я застал ее с вещичкой из слоновой кости в руках, и она поклялась мне, что, если я расскажу кому-нибудь, она себя убьет…
– Ну да, ну да, она как раз в таком возрасте…
– Чтобы убить себя?
– Чтобы это сказать!.. Чтобы любить, как любит она!..
Чтобы ревновать, как ревнует она, ревнует настолько, чтобы прогнать предмет своей любви, но не видеть, как счастлив этот человек с ее сестрой…
– Что за идиотская мысль брать девушку с собой на свидания и рисовать ее портрет?
– Вам и об этом рассказали?…
Но в этот момент Видье прислушался и проскользнул мимо Мегрэ столь быстро, что чуть не сбил его с ног; дверь открылась и захлопнулась за ним. Секунду спустя послышался шум в соседней комнате и внезапно раздался выстрел, за которым наступила мертвая тишина.
Внизу смолкли звуки рояля.