Впервые люди встретили наступление темноты в относительной безопасности, в тепле и сухости, под прочной крышей, с шикарным шведским столом. Марина вынуждена была признать: пещера весьма уютно обустроена, хоть уже давно заброшена. Даже скелет в глубоком шлеме в дальнем конце пещеры быстро вышел у девушки из головы и больше не вызывал суеверных страхов.
Особую похвалу девушка получила за то, что додумалась добавить в уху молодые побеги масличной пальмы. Увидев, что сухие плетенки скручены из ветвей этого растения, девушка стала искать его в живом виде и неподалеку от пещеры нашла целую рощу масличных пальм. Одно из самых полезных для человека растений — масличная пальма. Она дает много всего: из орехов добывают пальмовое масло, из волокон молодых листьев делают веревки, из сухих листьев плетут циновки, занавески, делают кровлю хижин и шалаши, гибкие стебли используют для плетения корзин, из ядер орехов получают масло, которое впоследствии идет на изготовление ароматного мыла. Кроме того, из сока плодов масличного дерева приготовляют пальмовое вино, необычайно вкусное и очень полезное.
В уху хотелось добавить картошки, но за неимением таковой побеги масличной пальмы оказались как нельзя кстати. Кроме того, в уху пошло небольшое количество листьев папоротника, что сделало ее вкуснее и питательнее. Три добытых яйца дронтов Марина отварила в небольшом половнике; они стали шикарным дополнением к ухе и жареному на костре мясу птицы. Кроме того, имелись фрукты и ягоды, сырой и вполне пригодный в пищу папоротник, а вместо чая люди довольствовались отваром из листьев ягод.
Ужин удался на славу. Впервые его приготовление заняло столько много времени, зато он стал неким символичным событием для каждого. После восьми дней, полных страха и трудностей, выжившие наконец-то смогли по-настоящему отдохнуть и расслабиться, позволив себе отключить тревожный поток мыслей, забыться в сладкой полудреме. Впервые каждый из них хотя бы отдаленно почувствовал нечто, роднящееся с умиротворением и даже счастьем.
В пещере нашлось очень много настоящих «сокровищ», за которые любой человек, волею судьбы выброшенный на необитаемый остров и вынужденный бороться за свое существование, отдаст горы золота и драгоценностей. Из того, что сохранилось, потому что заблаговременно было запрятано в стальные непроницаемые ящики или не подверглось сильному старению на открытом воздухе, Стас, Игорь и Марина нашли почти все нужные в дикой среде вещи. Например, был небольшой топорик, тупой, но заточить его удалось о лопасть пропеллера. Был приличный молоток и немного гвоздей, правда, ржавых совершенно. К строительному материалу можно отнести большой моток веревок разной длины и толщины, а еще — куски металла в листах, в легких балках и трубах. Дюраль коррозии почти не подвергся, потому был вполне прочен и пригоден для использования в любых целях.