— Нам следует поискать матроса, — сказал Стас. — Ведь он мог угодить в канаву и сломать себе, скажем, ногу. Или произошло нечто иное, так что теперь он не в состоянии двигаться, не в состоянии самостоятельно вернуться на берег. Как ты думаешь?
Стас обращался к Игорю.
— Я? — Тот пожевал губами, обдумывая предложение спутника. При мысли о том, что надо углубляться в заросли, становилось жутковато, но моряк Саймон в самом деле мог быть где-то там, не так уж и далеко, угодивший в неприятность. — Думаю, ты прав, джедай. Поищем морячка, пока светло.
Марина часто замотала головой, выражая свое ярое несогласие с планами мужчин:
— Нет, нет, не ходите туда, я вас умоляю! Там что-то есть, точно вам говорю!
— А как же Саймон, спасший вас?
Девушка сглотнула и не нашла подходящего ответа. Лишь простонала:
— Не бросайте меня… пожалуйста.
— Мы пойдем втроем, а к заходу солнца вернемся на берег, — решил Игорь. — Пойти в лес надо еще и потому, что у нас нет ни капли воды, а лично я чертовски сильно хочу пить. Человек, знаете ли, без воды продержится суток трое, а потом непременно отправится к праотцам.
Марина указала на пальмы, растущие чуть ближе к воде, нежели густой лес.
— Это кокосы. В них есть кокосовое молоко.
Мужчины одновременно повернули головы и действительно увидели кокосовые пальмы с плодами. Но плоды висели слишком высоко, чтоб можно было сбить их палкой или камнем. А залезть на пальму не представлялось возможным, ибо длинный ствол дерева даже блестел от гладкости и не имел никаких сучков, за которые можно бы зацепиться.
— Мы уже пытались. Эти кокосы для нас сейчас так же недоступны, как побережье Северной Америки, — констатировал Игорь неприятный факт. — Так что решено: идем в джунгли. Втроем. Чтобы не заблудиться, мы не станем отходить от берега слишком уж далеко. Там, в лесу, могут быть какие-то канавы или лужи с остатками дождевой воды. Вот их-то мы и будем искать, попутно разыскивая моряка.
Игорь говорил твердо и решительно. Никто не стал оспаривать его решения, ведь и оспаривать, по сути, было нечего: жажда мучила всех, а еще все ясно понимали, что не могут позволить отказаться хотя бы от поверхностных поисков пропавшего моряка.
Теперь уже втроем выжившие с лайнера «Серенити» двинулись к густым, благоухающим зарослям тропических джунглей. Высоко стоящее солнце под густыми кронами незнакомых деревьев больше не жгло кожу, в лесу царила приятная тенистая прохлада. Из запахов преобладали всё непонятные, незнакомые ароматы, но очень приятные. Воздух был напоен влагой и умиротворяющим, почти райским пением тысяч пестрых птичек, то ли канареек, то ли попугаев. Углубляясь все дальше в лес, путники замечали самых разнообразных птиц, окраска которых порой была просто фантастической. Например, Игорь указал на спрятавшегося в ветвях крупного тукана с ярко-оранжевым клювом, а Стас приметил деловито хозяйничающего на земле, как поначалу показалось, большого ворона. На деле ворон оказался птицей-носорогом, получившей такое название за твердый и жесткий вырост над клювом, помогающий резонировать громкие крики птицы. Кроме птиц в траве и кустах сновали мелкие зверьки вроде зайцев, бурундуков, ящерок. Однажды, выйдя на поросшую колкой травой полянку, путники увидали бурую лисицу или животное, очень похожее на лисицу. Кроме птиц, грызунов и мелких хищников лес наполняли полчища насекомых. К облегчению путников, насекомые пока не пытались нанести им какой-то вред и не кусали, хотя, по заверению Игоря, в местных широтах должны водиться москиты, осы, скорпионы и многие другие виды кусачих и жалящих тварей.