– Как интересно… – многозначительно заключил он. – И что же, вам нравится такая работа?
– Паола не сказала вам, что она дипломированный музыкант, но оставила преподавательскую; работу, – вмешался Мэтт. – Поэтому она и работает у отца.
– Вы невзлюбили преподавание? – не удержалась Тереза Гарибальди. – Отчего же?
Теперь общий разговор смолк, и внимание всех присутствующих переключилось на Паолу.
– У меня иные планы, – пояснила она.
– Значит, лучше обслуживать бассейны, – не унимался Уиттакер. По его тону было ясно, что он думает о такой работе.
– Ради Бога, Саймон, – попыталась унять его Каролина Уиттакер. – Не будь снобом.
– Я лишь хотел заметить, что не могу предоставить столь интеллигентную девушку, как Паола, за подобным занятием, – продолжал Уиттакер, пропуская мимо ушей укоризненную реплику жены.
– Нет, свою дальнейшую жизнь я совсем не связываю с обслуживанием бассейнов, – холодно ответила Паола. Она решила не пользоваться покровительством матери Сары. – Музыку я по-прежнему очень люблю. Просто не хочу преподавать. Я сочиняю.
– В самом деле? – взвизгнула Тереза. – Как интересно! И какую музыку?
– Преимущественно кантри.
– Хлопотное занятие, – заметил Рори, впервые за этот вечер с серьезным видом. – И что, есть успехи?
– Нет, – призналась Паола. – Уже два года рассылаю свои сочинения разным исполнителям и пока результатов не видно. Но отступать я не собираюсь.
К тому моменту тарелочки для десерта заметно опустели, и присутствующие заговорили о разном. Однако после ужина к Паоле подошла Сара Уиттакер и вернулась к прежней теме. В ее голубых глазах лучилась доброта.
– Паола, я вам так завидую. Я всегда тайно мечтала играть на сцене, но не хватило воли. Расскажите, что вам удалось сделать.
Паола охотно рассказала о песнях, которые отослала Линде Перкинз несколько недель назад.
– Надеюсь, что она мне ответит. Я скрещу пальцы – вот так, чтобы не сглазить.
Сара казалась действительно заинтересованной, и Паола, несмотря на некоторый неприятный осадок, отнеслась к этой женщине с симпатией.
– Может быть, мы как-нибудь пообедаем вместе? – предложила Сара.
– Охотно, – совершенно искренне ответила Паола.
Гости начали прощаться. Сара присоединилась к своим родителям, и наконец-то Мэтт подошел к Паоле.
– Собралась уезжать?
– А ты проводишь?
Он кивнул.
– Тогда пойдем, откланяемся.
Когда они подошли к Рори, тот обнял Мэтта за плечи и, подмигнув, изрек:
– Эта девушка просто динамит.
Паола натянуто улыбнулась. По выражению лица Мэтта она поняла, что он совсем не рад тому, что Рори уделял ей столько внимания. У нее даже возникло опасение, что из-за этого Мэтт готов рассориться с другом.