Линде хотелось бы, чтобы Люк был рядом. Но он стоял в дальнем конце большого зала, беседуя с группой каких-то мужчин.
Линда вдруг вспомнила, с каким восхищением он смотрел на нее сегодня вечером в маленькой гостиной, и ее окатило теплой волной удовольствия. А когда они шли навстречу хозяину и хозяйке, он прошептал:
- Я горжусь моей женой, Линда.
Вечер уже перевалил за половину, когда Линда оказалась рядом с пожилой женщиной,' элегантно одетой и изрядно накрашенной — видимо, в попытке скрыть впечатление от носика пуговкой и маленьких, близко посаженных черных глазок. Линде она не понравилась с первого взгляда. Но поскольку женщина обратилась к ней с каким-то тривиальным замечанием, вежливость требовала ответить.
- Значит, вы жена Люка. Меня удивляет, что он в конце концов женился. Желаю вам счастья.
- Спасибо, - вынуждена была снова проявить вежливость Линда.
- Я... все мы считали его закоренелым холостяком. Ведь он был так предан Лили! Он стал совсем другим человеком, когда она уехала во Францию. Но ему конечно же нужны жена, домашняя поддержка. Для мужчины его профессии это необходимо. Я уверена, он сделал правильный выбор.
Эта женщина - зловредная сплетница, подумала Линда, но вслух произнесла:
- Полагаю, это естественно, что людей так интересует наш брак. И все, с кем мне приходилось говорить, настроены чрезвычайно дружелюбно...
К счастью, ее вовремя прервал один из молодых коллег мужа, которого ей представили на одном из обедов.
— Позвольте, я покажу вам буфет. — Отойдя подальше, он произнес: — Видите ли, мадам Арну... как бы это сказать... несколько желчна. Это вдова бывшего декана. Ее не очень-то здесь жалуют из-за скверного характера.
— Бедняга, - вздохнула Линда и тут же забыла о женщине, поскольку увидела направляющегося к ней Люка — удивительно красивого... и родного.
— О, я исчезаю, — шутливо произнес молодой адвокат.
— Тебе здесь нравится? — Люк подал ей полную тарелку с закусками. — У тебя очередной триумф, Линда.
— Должно быть, все дело в платье...
К ним присоединились его друзья с женами, и их разговор прервался...
— Приятный вечер, — заметил Люк позже, открывая перед ней дверь их дома. — Несмотря на разношерстную компанию... Кого там только не было — и обломки былой славы, и амбициозная молодежь!..
Это кое о чем напомнило Линде.
— Со мной заговорила мадам Арну. Немного странная дама... Люк, а кто такая Лили?