Но было уже поздно…
Красная рубашка цыганенка исчезла в огне.
И новый вопль, уже не испуганный, а радостный, прорезал воцарившееся было, полное ужаса безмолвие.
— Спасены!.. Шура его спас! Шура!
Красная рубашка выскочила из огня, вся объятая пламенем…
Охваченная тем же пламенем фигурка Счастливчика была на руках Орли.
В три прыжка мальчик, не выпуская своей ноши, достиг берега пруда, скатился по крутому его берегу в воду и погрузился в нее вместе с Кирой…
* * *
— Живы! Не сгорели! Обожглись только сильно! Господи! Господи! Ужас какой! Больно тебе? Очень больно, Счастливчик?
Длинные кудри Киры обгорели, костюм повис безобразными черными лохмотьями на его теле, сам он дышал с трудом…
Но он был жив… А это было главное.
Сильные ожоги на руках, которыми он успел закрыть лицо в роковую минуту, натянулись пузырями… С него стекала вода… Ручьями стекала она и с Орли, но они были живы и невредимы оба — и потерпевший Счастливчик, и его самоотверженный и находчивый спаситель, цыганенок.
— К бабушке! Скорее к бабушке! Домой! Домой! — рыдая, кричала Симочка, кидаясь к Счастливчику, которого по-прежнему держал на руках Орля, весь мокрый до нитки, но безумно счастливый удачным спасением своего товарища.
Тут же, но берегу пруда, на лужайке, ломая руки метался Толя.
— Из-за меня это! Из-за меня! — лепетал он сквозь слезы. — Прости меня! Прости, Счастливчик!
Кто-то из девочек сбросил тальму, укутав ею Киру… Кто-то накинул платок на дрожащего Орлю, и их повели в дом, крича по дороге о происшествии бегущей навстречу прислуге.
* * *
Что было потом — вряд ли могли ответить и взрослые и дети…
Рыдала бабушка, рыдала Ляля, целуя и обнимая Счастливчика.
Его отнесли в спальню. В ожидании приезда доктора намазали мазью и мылом обожженные места, напоили горячей малиной, дали успокоительное лекарство, забинтовали его раны и опять целовали и ласкали общего любимца.
Он был жив, милый маленький Счастливчик. Он был здоров и почти спокоен.
Когда бабушка поняла это, она бросилась разыскивать его спасителя.
Валентина Павловна нашла Орлю, забившегося в угол и что-то бурчавшего себе под нос на все вопросы и восторженные восклицания окружавших его детей.
— Он, Шура, — герой! Он настоящий герой! — слышалось вокруг присмиревшего цыганенка.
— Дай мне пожать твою руку, товарищ! Если бы не ты, Счастливчик… — и Толя Сливинский остановился на полуслове, вздрогнув с головы до ног, потом продолжал, переведя дыхание. — Ты выручил Киру, — заключил печальным голосом мальчик.
— Какой вы смелый! Какой вы храбрый! Как вы не побоялись прыгнуть в огонь! — восклицали девочки, окружая маленького цыганенка. — Как догадались после броситься в воду с Кирой, чтобы затушить пожар!