Данфорд вернулся почти мгновенно.
– Экипаж в вашем распоряжении, – сообщил он, входя в холл, и Алекс тут же снова схватил Эмму за руку.
Прежде чем уйти, он повернулся к другу и поблагодарил его за помощь.
– Надеюсь, завтра ты будешь свободен? – поинтересовался Данфорд.
– Не уверен, что смогу покончить с ней до завтра, однако постараюсь, – последовал короткий ответ.
Прежде чем Эмма успела спросить, что означает это мрачное заявление, Алекс потянул ее к двери и вытолкнул на ступеньки крыльца.
Вскоре они уже сидели в карете, медленно катившейся по улицам Лондона. Эмма с мятежным видом скрестила руки на груди и устроилась на мягком сиденье в углу, всем своим видом показывая, что герцог больше не услышит от нее ни слова. Если он вообразил, что имеет право вмешиваться в ее жизнь и обращаться с ней как с капризным подростком, то впереди его ждет весьма серьезное разочарование.
Однако уже минуту спустя у Эммы появился повод снова повернуться к Алексу.
– Какого черта! – выкрикнула она. – Мы только что проехали мой дом! Скажите по крайней мере, куда мы едем?
– Ко мне.
– Этого мне только не хватало! – вспылила Эмма. – Какое вы имеете право похищать меня из моего дома и везти к себе?
– Если припомните, я не похищал вас из вашего дома. Я забрал вас из дома Вудсайда, и можете мне поверить, что быть рядом со мной для вас гораздо лучше, чем оказаться в его власти.
– Все равно я требую, чтобы вы немедленно повернули обратно и отвезли меня домой.
– Право, не понимаю, как можно чего-либо требовать в подобной ситуации.
Эмма нахмурилась.
– Кажется, вы мне угрожаете?
– Именно. – Алекс мрачно усмехнулся, и тут же карета, заскрипев рессорами, остановилась.
Алекс тотчас же открыл дверцу и спрыгнул на землю, однако Эмма отнюдь не спешила подняться с мягкого сиденья.
И тут произошло неожиданное: просунув руки внутрь, Алекс потянул Эмму на себя и затем легко перекинул через плечо.
– Трогай! – крикнул он кучеру.
Поначалу Эмма брыкалась, но потом поняла, что кричать в подобной ситуации означало бы привлечь к себе внимание прохожих и вызвать ужасный скандал, а вслед за этим позорный брак.
Поднявшись по ступенькам, Алекс вошел в холл, и дверь захлопнулась за ним со зловещим стуком.
– Не пора ли наконец отпустить меня? – раздраженно поинтересовалась Эмма.
– Пока нет. – Алекс легко преодолел пролет лестницы, ведущей наверх.
– Тогда скажите хотя бы, куда вы меня тащите. – Эмма попыталась повернуть голову таким образом, чтобы видеть, где находится.
– Туда, где мы сможем поговорить без свидетелей.
– Где мы сможем поговорить или где вы начнете читать мне нотации?