Ярко-фиолетовые вспышки разметали жидкие цепи солдат, а транспорт, дымя подбитым двигателем, начал тяжело набирать высоту.
— Ну ты чего скукожился? Теперь пошли! — толкнул Левковича капрал.
Ближайшие развалины словно ожили, и из всех щелей, воронок и ям стали появляться оставшиеся в живых солдаты. Они быстро перебегали от укрытия к укрытию, постепенно приближаясь к первому ряду уцелевших зданий.
Из окон раздались первые выстрелы, и вскоре по всему фронту зазвучали пулеметные очереди и разрывы осколочных гранат.
Левкович ошалело вертел головой и, ничего не понимая, слепо выполнял то, что ему говорил капрал или старшие солдаты.
— Лева! Беги к бетонной балке! Видишь, вон там, но только шустро. Чуть замешкаешься, тебя снимут. Понял?
Левкович кивнул и, собравшись с духом, что есть силы побежал к указанному месту. Из окон домов открыли огонь, однако новобранец благополучно миновал опасный участок.
— О, успел, — удивился Лазарус. — Значит, и мы успеем.
— Скажешь тоже, — покачал головой Оноре Тоцци. — Он молодой, поэтому и бегает, быстро. А я пью много пива.
— Значит, ты свое отбегал, — заметил капрал Кришпер.
— Не дождешься, — в тон ему ответил Тоцци.
— Ну что? — обернулся к друзьям Кришпер. — Раз… два… три!..
Все трое выскочили из-за угла здания и помчались к спрятавшемуся за бетонным блоком Левковичу.
Вслед смельчакам полетели пули и гранаты, но они не причинили им вреда, и ветераны один за другим тяжело упали в пыль рядом со своим молодым коллегой.
— Левкович, почему здесь камни? — возмутился Оноре. — Я чуть ребро не сломал!
В воздухе раздалось шелестящее шипение. Кришпер крикнул:
— Ракета!
Отделение вжалось в землю, и ударивший в бетон снаряд осыпал солдат мелким щебнем.
— Откуда это? — приподнял голову Лазарус.
— Вон из того окна, сэр! Я успел заметить! — показал Левкович на левый фланг.
— Оноре, давай, это по твоей части… — сказал Лазарус.
Тоцци развернулся, лег поудобнее и поднял свой «грифон». Вскоре в окне появился ракетчик. Он держал на плече заряженный лаунчер и выискивал новую мишень, уверенный в том, что с отделением Кришпера он уже разобрался.
Осколочная граната плавно скользнула в ствол, и Оноре нажал на курок. Снаряд прочертил правильную траекторию и угодил прямо в ракетчика.
— Вот это выстрел, сэр! — восхитился прижавшийся к бетону Левкович.
В это время с правого фланга послышалась яростная стрельба — атакующим удалось прорваться в одно из зданий.
— Ну, пора и нам, — сказал Кришпер. — Лева! В сорока метрах прямо перед нами два окна. В одном пулемет, в другом несколько стрелков. Усекаешь?