— Извини, Эдди. Какой корабль тебя интересует?
— Нам нужны небольшие подвижные суда для передвижения от «окна» к «окну». Никаких военных сопровождений, прикрытий, собственных пушек, скорострельных гарпунов. Только основные функции — пришли к «окну», поймали астероид и передали его «мановару». Больше ничего.
— Тогда «рапид» — самая подходящая машина. Скорость, экономичность, небольшие размеры. Правда, они дорогие, как-никак на ионной тяге.
— Сколько? — уточнил Эдди.
— Восемьсот тысяч.
— Это нам по карману. Значит, так, Фриц. Кто, кроме вас со Шкизой, может разобраться во всей навигационной кухне?
— Райх может. У него образование инженера. Да и Леон-Очкарик. Он вообще все эти дела как свои пять пальцев знает.
— Очень хорошо. Отправляйтесь со Шкизой на «Айк-Сити», покупайте два «рапида» и набирайте на них новые команды.
— И что потом? — спросил ошарашенный Фриц.
— Работать. За тридцать процентов, как Макриди. Корабли я вам дарю, плюс ко всему вы будете получать по два процента от общей прибыли.
— По два процента? — спросил Шкиза. — А куда же будут деваться остальные девяносто шесть?
— Девяносто шесть процентов — мои, — безапелляционно заявил Эдди.
— Но… Но зачем тебе такие деньжищи? — спросил Спилберг.
— О, ребята, у меня большие планы! — Эдди положил руку на плечо Спилбергу и повторил:
— У меня очень большие планы.
Начальник службы экономической безопасности корпорации «Айк-Металл» Рубен Заки сидел в приемной одного из директоров и ждал, пока тот освободится и примет его для доклада. Прошло уже пятнадцать минут, но из кабинета Грэма Брайтона никто не выходил и оттуда не доносилось ни звука.
— Кто там у него? — спросил Рубен у Моники, секретарши Брайтона.
Та посмотрела на настенные часы, а потом ответила:
— Подождите, мистер Заки, через семь минут директор освободится. — И добавила:
— У него Сюзи и Арабелла.
— Сюзи и Арабелла? — не понял Заки.
— Ну да, ведь сегодня среда, — невозмутимо добавила Моника.
«Старый козел. Уже песок из него сыплется, а туда же…» — рассердился Заки.
— Э… Моника, а вы не пойдете к мистеру Брайтону, после Сюзи и Арабеллы? Видите ли, дело в том, что у меня срочное дело и…
— Нет-нет, мистер Заки, не беспокойтесь. У меня здесь совершенно другие функции, — успокоила Рубена Моника. — И потом одной таблетки энтагры хватает только на двух девушек.
— Так это у него из-за таблеток?
— А что вы хотите от человека в шестьдесят восемь лет? Только таблетки, и ничего более. Однако они совершенно безвредны и, я слышала, даже омолаживают и укрепляют организм.
В этот момент из кабинета Грэма Брайтона раздался крик ужаса.