Клер считала себя свободной и независимой женщиной, привыкшей мыслить самостоятельно. И будь на то настроение, она без колебаний спустилась бы вниз в любой одежде, включая неглиже. Или так, как была одета сейчас. При этом для нее не было бы чем-то запретным спросить Гэри, нравится ли она ему в подобном виде и не желает ли он лечь с ней в постель. Для Клер это было бы совсем просто. Но сейчас она не считала возможным пойти на подобный шаг. Не в последнюю очередь потому, что была убеждена: женщина не должна первой предлагать себя. Таковы правила, которым Клер считала для себя необходимым следовать. Тем более что пока их еще никто не отменял. Пример Анджелы Баркер, которая с готовностью предлагала себя любому понравившемуся мужчине, для нее был неприемлем.
– Миссис Маркем, – услышала она донесшийся через окно голос Гэри.
– Да.
Клер встала и вышла в спальню. Гэри стоял у нижней ступеньки лестницы.
– Все готово. Это заняло гораздо меньше времени, чем я думал.
И он натянул на себя через голову рубашку.
– Ну вот теперь вы, конечно, не откажетесь от пива! – сказала Клер и, выйдя из комнаты, спустилась по ступенькам во двор.
Гэри посмотрел на нее с самым серьезным выражением лица.
– Спасибо, – сказал он.
Клер бросила взгляд на еще не достроенный дом. Старая кухня была практически разобрана. От нее остался только большой, покрытый толстым слоем строительной пыли холодильник, встроенный в стену гостиной. Она открыла его и вынула бутылку холодного пива. Стаканы оказались упакованными отдельно. Но Гэри привык пить прямо из горлышка. Клер не без труда нашла открывалку и откупорила бутылку. И тут же поймала себя на мысли: неужели она пришла сюда только для того, чтобы угостить Гэри пивом?
– Вы не хотели бы тоже пропустить глоток-другой? – спросил Гэри.
– Нет, спасибо.
– Вон, посмотрите!
И Гэри указал рукой на новую стену, примыкавшую к тыльной части дома.
– А вот такой штукатуркой будут покрыты все стены новой кухни, – добавил он.
Клер одобрительно кивнула. Розовый цвет штукатурки действительно приятно ласкал глаз.
– Завтра меня не будет, – заметил Гэри. – Надо съездить за сухими досками. Послезавтра будут настилать полы и делать карнизы.
– Мистер Уикс сказал, что вы все закончите на следующей неделе.
– Конечно!
– Быстро же вы работаете! – одобрительно кивнула Клер, искоса бросив взгляд на строителя.
Ей нравилось, как Гэри при разговоре слегка кривил губы. И вообще он казался совершенно неотразимым в своей первозданной мужской красоте. Эти огрубевшие от работы широкие ладони… Искрящиеся голубые глаза… Гэри производил впечатление человека, понявшего смысл жизни и наслаждавшегося ею.