* * *
Тем временем я выбросил в урну обертку от эскимо и достал из кармана пачку «Парламента». Прикурил от палисандровой «Зиппо» и порулил к проспекту ловить такси. Минуты уносилось прочь со скоростью света, и я опасался, что могу оказаться в цейтноте. Нехорошо опаздывать на деловые свидания.
* * *
Умница-стаффордшир сумел дотерпеть до моего возвращения. Зато стоило мне открыть дверь, он, не здороваясь, вылетел пробкой на улицу и, отбежав от будки лишь на пару шагов, напустил глубочайшую лужу.
— Извини меня, Бакс, — сказал я. — Так получилось. — И пошел собирать в пакет оставшиеся продукты. Не пропадать же добру.
Таксист, который привез меня в Пулково, ждал в ста метрах от будки, открыв в машине нараспашку все двери. Несмотря на поздний вечер, на улице было душно. И опять собиралась гроза.
Бакс даже и не подумал дожидаться особого приглашения и, опередив меня метров на тридцать, с ходу влетел в заднюю дверцу и устроился на сиденье. К путешествиям на авто он был явно привычен.
— Утю-тю, какой умненький, — засюсюкал таксист. — Ты меня не укусишь?
— Может. — Я бросил назад пакет с продовольствием и уселся рядом с водилой. — Чего же так душно? Не продохнуть.
— Эт-та да. — Таксист воткнул передачу и начал пробираться по бугристой дороге. — Не нассал в доме-то? — Он ткнул пальцем назад, в сторону стаффордшира.
— Нет.
— Вот видишь. Зря, значит, боялся. — Машина выбралась на шоссе и начала набирать скорость. — Назад едем? На Ветеранов.
— На Ветеранов. Домой.
На проспекте Ветеранов в Сосновой Поляне теперь был мой новый дом. Отличная четырехкомнатная квартира, со вкусом отделанная и обставленная новой роскошной мебелью. С холодильником, с двумя телевизорами и музыкальным центром. Даже со спутниковой антенной. Даже с микроволновкой. Даже со стиральной машиной. Специально я не смог бы придумать чего-то, что нужно мне для нормальной жизни и чего там нет. Сегодня, стоило мне один раз прогуляться по этой квартире, как я сразу решил: «Беру!» и, удивив хозяев, даже не стал торговаться. Отсчитал им плату за месяц вперед, подписал договор…
— Здесь вся посуда, что вам может понадобиться… Восемь комплектов белья… Компьютер подключен к Интернету… Пылесос… Извините, у нас нет кондишна, но, надеюсь, таких душных дней будет немного. — Хозяйка, довольная тем, что заключила удачную сделку, долго таскала меня из комнаты в комнату, и я никак не мог от нее отделаться. И страдал из-за того, что у меня не хватает решимости послать ее к черту и ехать за стаффордширом.
Напоследок хозяйка показала, как включать-выключать охранную систему квартиры, и мы вместе вышли на улицу.