— Я думал, мы говорим о машине, которая преследует нас, — сказал Гил.
Пока он пытался оградить ее от тревог, она взвешивала, надо ли разрезать свиток. Пришло время вернуть ее к реальности, в которой они теперь пребывали.
— Что? Ты имеешь в виду зеленый седан? — спросила, даже не оглянувшись, Сабби.
Гил кивнул головой.
— Не волнуйся. Он не приблизится к нам на шоссе.
— Ты знаешь, кто это? — с надеждой спросил Гил.
— Нет, — ответила Сабби и вернулась к переводу.
— Тогда откуда такая уверенность? — спросил Гил. Он взглянул в зеркало заднего вида, дожидаясь ее ответа.
— Армейский опыт, — буркнула она и снова взялась за свиток.
— Послушай, мне правда жаль прерывать тебя, — с сарказмом заметил Гил, — но мне бы очень хотелось знать, кто меня преследует с намерением нанести мне ущерб. Итак, что произойдет, когда мы свернем с шоссе?
Сабби вздохнула, раздраженная тем, что ей не дают заняться делом.
— Первое, он преследует не тебя. Ему наплевать, жив ты или мертв.
— Это успокаивает.
— И правда, должно бы.
— Итак, ему нужен только свиток, — сказал Гил.
— И я, — добавила она.
— Почему ты?
— Потому что я одна из лучших переводчиц, если только ты придаешь значение мнению де Вриза, хотя об этом и не сказано в моем досье. А теперь могу я вернуться к тому, что я делаю лучше всего?
— Что произойдет, когда мы съедем с шоссе? — гнул свое Гил.
— Ты покатишь направо.
— Не будь задницей. Что произойдет со свитком и с тобой?
— Там и посмотрим, — ответила Сабби.
— О, и это все?
— Все.
За семнадцать лет до распятия
Медеба, к востоку от Соленого моря
Празднование дня рождения Михи никак не отразилось на деловых планах его отца.
— Сначала мне надо остановиться в лавках двух моих клиентов. Затем, если у нас будет время, мы немного отдохнем в доме Саула Бен Симона. Есть много дел, которые мне надо обсудить с ним, поэтому я хочу, чтобы ты там занялся чем-то своим. Сходи в город или еще куда. Если младший сын Саула… как там его… да, Товия… так вот, если он дома, вы сможете поиграть с ним.
Было бесполезно говорить отцу, что он вышел из возраста, когда «играют» с другими мальчиками. И даже если бы ему захотелось заняться чем-то подобным, вряд ли он выбрал бы Товию себе в компаньоны. Малец на три года моложе его и, по слухам, вдобавок похож на девчонку. Михе невыносимой казалась сама мысль о бездарно потерянном вечере, проведенном в стараниях уклониться от попыток этого Товии выведать у него какие-нибудь скандальные новости, чтобы их завтра вдоволь посмаковать. Однако желания Михи значения не имели. Его отец не считался ни с его мнением, ни с тем, чем он предпочел бы заняться в тот или иной день. Юноша склонился и похлопал гарцующую под ним лошадь, к которой он испытывал гораздо больше чувств, чем к родителю, всегда скакавшему впереди него, и удовлетворился молчаливой неприязнью к отцу.