— Не бойся, – внезапно услышала она голос где-то внизу, и земля будто ушла у нее из-под ног.
Когда глаза привыкли к сумраку подвальчика, Рита увидела перед собой нечто высокое, худое, лохматое и немного несуразное, лет двадцати семи. Качнулись светлые волосы, как-то печально блеснули очки:
— Не испугалась?
— Нет, – сказала Рита. – Спасибо, что помог.
Он кивнул.
— Чай пить будешь? Туда, – он ткнул пальцем в потолок, – еще минут десять лучше не соваться.
— Буду, – обрадовалась Рита и, следуя немому приглашению, уселась на табуретку.
— Как тебя зовут? – спросил он, снимая чайник с электрической плитки.
— Рита, – сказала Рита и бросила быстрый взгляд по сторонам.
Маленький прямоугольный пенальчик без окон и дверей, колченогий стол посредине, под сломанную ножку которого воткнута кипа старых газет, сваленные в одном из углов тетради и увешанные рисунками стены. Две свечи у зеркала на столе.
— А тебя как зовут? – в свою очередь спросила Рита, глядя, как плавно и очень спокойно он разливает чай в стаканы.
— Все зовут меня Сэром, – ответил он, и Рита поняла, что показалось ей странным с самого начала: все его движенья, все жесты были очень аристократичны. Но без кривлянья, а по сути своей. Плавны и немного ленивы.
— Пей, – сказал Сэр и подвинул ей стакан. – Только вот без сахара, с сахаром у нас тут проблема.
— Ничего, я привыкла.
Рита пила чай и удивлялась про себя, почему Сэр ни о чем ее не спрашивает. Он ведь, надо полагать, знает, что делают с теми, кого застают на тротуарах во время ежевечерних и ежеутренних выражений благодарности правительству. Но Сэр молчал, сосредоточенно глядя в свой стакан.
— Это твои рисунки? – спросила Рита.
— Что? – не сразу понял он. – Не все.
— Можно, я посмотрю?
Он пожал плечами, всем своим видом показывая, что она может здесь делать все, что угодно. Рита встала и подошла к стене. Ей почему-то захотелось непременно угадать, какие из них нарисовал Сэр. Она долго простояла у стены, совершенно обалдевшая от того, что увидела.
— Слушай, – протянула Рита, оглянувшись на Сэра, который наливал себе второй стакан. – Ты знаешь, что тебе за это может быть?
— Да ничего не будет, – снова пожал плечами Сэр.
— Почему? – удивилась Рита.
— Потому что наплевать.
— Так ты из этих что ли? – она показала приветственный знак общества по борьбе с существованием существования.
— Да брось ты, – отмахнулся Сэр. – Я пока в своем уме.
— Белое удостовереньице имеешь? – улыбнулась Рита.
— Именно.
— Слушай, а почему я тебя раньше не видела?
— Да я редко отсюда выхожу.
— Ты живешь здесь? – удивилась Рита.