— Ты хочешь сказать, что мне ничего не грозит больше? – спросила Рита.
— Ты должна это чувствовать.
— Да, – согласилась Рита, помолчав и прислушавшись к себе. – Я очень устала, но я спокойна.
Они сидели во дворе старого заброшенного храма. Над головами чернел купол неба с огромными звездами. В воздухе пахло свежестью и свободой. Рита чувствовала, как с каждой минутой к ней возвращаются силы.
— Мы побродим по улицам Старого города, я покажу тебе самые красивые дома и храмы... – словно сам себе сказал Сэр, глядя куда-то сквозь Риту.
— Сэр, – тронула она его за рукав.
— Да, – вернулся он в действительность, и взгляд его потеплел.
— Я хочу спросить... Откуда ты появился сегодня? Что ты знал? Ты знал, что со мной что-то должно случиться?
Сэр немного помолчал и нехотя произнес:
— Ты должна была умереть сегодня. Вернее, уже вчера, – невесело усмехнулся он и встал. – Пойдем. Я все расскажу тебе по дороге.
И они пошли.
— Мой отец – один из десяти главных астрологов. Когда-то он надеялся сделать меня своим последователем, своим преемником. Мне было интересно, я изучал все нужные науки, подолгу беседовал с учителями – остальными девятью. Я много узнал. Я научился влиять на звезды.
— Разве это возможно? – удивилась Рита.
— Да, – грустно улыбнулся Сэр. – Они только этим и занимаются.
— Как? – не поняла Рита.
— Благодаря своему искусству, они заставляют звезды принимать нужное положение тогда, когда им это надо. Ты еще не поняла? Человек умирает при определенном положении его звезд. Астрологам сверху называют имя человека. Они копаются в бумагах и, найдя схему положения звезд при рождении, высчитывают положение звезд при смерти. А потом, в строго определенный день, заставляют звезды принять это положение. И в этот день человек умирает. Разумеется, не своей смертью. Но до этого никому нет дела. В официальных источниках публикуются схемы звезд при рождении и в день смерти. Так что любой сомневающийся при желании может сам подсчитать и убедиться, что все верно. И, как ты сама знаешь, даже если находят убийцу, что случается крайне редко, его оправдывают, потому что это считается закономерностью: в день, когда звезды располагаются так, как должны располагаться в день смерти, человек непременно умрет. И он умирает.
— Но это же... – прошептала Рита. – Ты хочешь сказать...
— Я увидел в бумагах отца твое имя. Оно было вписано в бланк смерти. Там стояла сегодняшняя дата. То есть, уже вчерашняя, – поправился Сэр.
Рита долго молчала, глядя себе под ноги. На булыжной мостовой не было теней: несмотря на позднее время, какие-то серые сумерки окутывали город, словно прозрачный легкий туман, сквозь который различались резные карнизы старых домов, затейливо украшенные окна и двери...