Они обошли полуразвалившийся дом и стали спускаться по едва заметной тропинке. Внизу, рядком, стояло пять или шесть заброшенных домов с выбитыми стеклами, полуобрушенными крышами, отвалившимися кусками штукатурки и стен и черными провалами вместо окон.
— Путь, пахнущий травой, ведет к дому без глаз и провалам в пустых глазницах... – вслух подумала Рита и повернулась к Дику. – Дик, они похожи на скелеты. Страшно.
Дик снова как-то странно улыбнулся:
— Ты угадала. Нам именно сюда.
— Это Старый город? – удивилась Рита. – Но мне рассказывали...
— Каждый видит то, что хочет увидеть, – сказал Дик. – Мы шли именно сюда.
Они приблизились к первому дому, и оттуда, изнутри, повеяло холодом, сыростью и ужасом. Живым ужасом, пахнущим плесенью. Рита поежилась. Раздался громкий жалобный скрип. Рита метнулась к Дику. Он негромко рассмеялся.
— Ставни скрипят. Или двери.
Он чувствовал себя уверенно и спокойно.
— Ты часто бываешь здесь? – шепнула Рита.
— Иногда, – неопределенно откликнулся Дик и остановился. – Пришли.
Он взял Риту за руку и вошел в подъезд без двери:
— Осторожнее. Иди за мной, а то свалишься в какой-нибудь подвал или дыру.
Рита судорожно вцепилась в его куртку. Они поднялись по старой скрипучей лестнице без перил, дошли до третьего этажа. В разбитые окна светила луна, и было не очень темно, но как-то очень тревожно. Дик остановился возле одной из дверей, что-то щелкнуло, и дверь открылась. Рита шагнула в темноту квартиры вслед за Диком, раздался звук захлопнувшейся двери, и вспыхнул яркий электрический свет. Рита на несколько мгновений ослепла и закрыла лицо руками, выпустив куртку Дика. Потом ей показалось, что свет немного ослаб, стал тусклее и уже не резал глаз. Рита осторожно отвела руки от лица. Она не ошиблась: лампочка под потолком светила еле-еле, освещая все вокруг ровным неярким светом. Рита увидела маленькую комнату, похожую на химическую лабораторию. В шкафу, на столах стояли пробирки, ампулы, какие-то непонятные стеклянные сосуды. В одном из углов съежился старый диван. Дик уже суетился у электрической плитки, что-то возбужденно напевая.
— Дик, – шепнула Рита.
Он не ответил.
— Дик, – сказала она громче.
Дик оглянулся и, словно только увидев ее, вспомнил, что она тоже здесь:
— А, кошка... Сядь, посиди, я недолго.
— Что ты делаешь? – спросила Рита, усевшись на диван и доставая из кармана сигареты.
Дик усмехнулся и вместо ответа вставил кассету в магнитофон. Зазвучала музыка. Рита вздрогнула и бросила быстрый взгляд на закрытое тяжелой шторой окно.
— Не бойся, – угадал ее мысли Дик. – Это бутафория.