— Ну, что же ты? – негромко произнесла она. – Прыгай.
Рита выпрыгнула из квадрата и дрожащей рукой полезла в карман за сигаретой.
— Что это было? – хрипло спросила она, жадно затянувшись.
Девочка, словно не понимая, смотрела на ее дрожащие пальцы.
— Что это? – почти крикнула Рита, пытаясь поймать взгляд не по-детски серьезных глаз.
— Игра, – наконец отозвалась девочка и расправила платьице. – Кидай.
Рита отшвырнула окурок и, шагнув к классикам, бросила стеклышко в квадрат с цифрой "два".
Дом казался заброшенным и нежилым: окна заколочены тяжелыми досками, на калитке огромный амбарный замок.
— Это здесь, – сказала Лизка, подняв глаза на пожелтевшую от времени табличку с номером.
— Ты уверена? – спросила Рита, пытаясь заглянуть через невысокий забор.
— Да, – кивнула Лизка и негромко свистнула.
Из-за угла появились еще четыре человека, одинаково неприличного вида – в майках и рваной джинсе.
— Это здесь, – снова сказала Лизка.
Бес огляделся и деловито произнес:
— Ну что, через забор, что ли?
— Не в первый раз, – усмехнулась Рита и потрогала рукой замок. – Выдержит. Помоги-ка.
Бес чуть приподнял ее, она схватилась руками за край забора, уперлась ногой в замок и, легко перемахнув забор, спрыгнула внутрь. За ней последовали остальные.
Маленький огород, обнесенный со всех сторон забором, зарос бурьяном и крапивой. Бес ругнулся и потер босые ноги.
— Покурим, – предложила Лизка, и все полезли по карманам в поисках найденных по дороге бычков.
— Слушай, а она точно здесь? – спросил Макс, обращаясь не то к Рите, не то к Лизке.
— Должна быть, – отозвалась Лизка и озабоченно посмотрела на Риту. – Кто говорить будет?
— И что? – вмешался Бес, придерживая жалкий окурок двумя спичками.
— Придумаем что-нибудь, – сказала Рита, напряженно соображая, что именно можно придумать и сказать.
— Сказать, что мы, мол, старые друзья и хотели бы иметь, чтоб издать, что ли... – предложила Кира и поправила кожаный браслет на руке.
— Из нас такие издатели, – отмахнулась Рита и встала. – А может, пройдет. Ну ладно, пошли. По ходу чего-нибудь сообразим.
Они поднялись по скрипучим ступенькам на полурассыпавшееся крыльцо и дружно замерли. Лизка подняла руку и постучала. Несколько минут все стояли молча, ожидая. Но за дверью было тихо. Лизка постучала сильнее.
— Ненавижу ждать, – шепнул Бес.
Рита шикнула на него и прислушалась. За дверью раздались тяжелые шаркающие шаги, дверь неожиданно быстро распахнулась, и они увидели седую, очень полную женщину с красными воспаленными глазами.
— Мы... – открыла было рот Лизка.
— Убирайтесь вон! – негромко, но твердо сказала женщина без злости, но с какой-то огромной болью.