— Нет, нет!!! – закричала она, пытаясь перекричать этот гул, заглушить его, обезвредить, но губы ее уже растягивались в дикую улыбку, ничем не отличимую от тех, что она видела в подвале.
Мисс не заметила, когда вновь стало тихо, гул убирался куда-то в недра дома, остаточно взвывая, уползая все глубже и глубже. Она хотела повернуть голову, но что-то очень мешало сделать это и, немного потрепыхавшись, она поняла, что висит на крюке в том самом подвале, откуда они так лихорадочно сбежали. Самым странным было то, что Мисс не чувствовала ничего необычного в этом своем состоянии, лишь некоторое неудобство причинял крюк, торчащий из-под ребер. Крюк, на котором она висела.
— Привет, – услышала она слева и, чуть повернув голову и скосив глаза, увидела оскаленную улыбку соседа или соседки, висящего, как и она. – Ты новенькая?
Мисс безуспешно попыталась шевельнуть губами, но слова полились сами собой, минуя мышцы лица, застывшие в дикой гримасе:
— Что-то вроде того.
— А вы случайно не в курсе, – вежливо раздалось справа, – когда нас повезут?
— Повезут? – удивилась Мисс. – Куда?
— К морю, разумеется! – возмутились слева. – Ты что, с луны свалилась?
— Почти, – отозвалась Мисс, определив про себя, что туша слева – непременно женщина. – Дан, ты здесь?
— Милочка, – поучительно отозвалась слева все та же особа. – Здесь нет имен.
— Ну, зачем вы так? – спокойно заметили справа. – Можно же объяснить все по-хорошему. Видите ли, мы проходим стадию очищения перед выходом в море. Это довольно утомительно, но тут уж ничего не попишешь, таков закон.
В углу подвала что-то зашевелилось, зазвенев бубенцами.
— Сколько можно спать, – зашептала соседка слева. – Мы здесь уже целую вечность.
— За такие разговорчики вы вместо моря в пески попадете, – ядовито заметили откуда-то сзади. – Вот проснется Шаман...
— Да я не сказала ничего такого, – испуганно заоправдывались слева. – Просто, мне кажется, уже пора, моя прическа, наверное, совсем растрепалась...
Мисс оглядела полуистлевшие головы тех, кого ей было видно, и тошнота подкатила к ее горлу. С трудом сглотнув тугой комок, она снова спросила:
— Дан, ты здесь?
— Да, – раздался откуда-то из темноты голос Дана. – Я тебя не вижу.
— Мне кажется, я немногим отличаюсь от твоих соседей, – сказала Мисс. – Так что это даже к лучшему. Ты что-нибудь понимаешь?
— Столько же, сколько и ты, – отозвался Дан. – Видимо, мы вынуждены здесь висеть до тех пор, пока не проснется Шаман.
— Висеть?! Ну и нахал! – возмутились слева.
— А потом... Я, честно говоря, плохо себе представляю, как это – к морю...