Сашка усмехнулся соглашаясь.
— Есть такое дело… Все время тянет пустить в ход вторую руку. Дурацкие правила, — проворчал он добродушно.
Он встал, надел куртку и достал из шкафа рюкзак.
— Чудачина ты! — Роман хлопнул его по плечу. — А в турнире участвовать не решился?
Роман задумал устроить перед Новым Годом школьный мини-турнир, дабы, как он выразился, привлечь к фехтованию массы.
— Не-а, — вскинув рюкзак на плечо, Сашка покачал головой. — Рано мне еще, чего людей смешить? К тому же без меня у вас с Мишкой и Машей получается как раз четверо участников. Очень удобно.
Он попрощался и выскочил из раздевалки в коридор, где его уже ждала Лилия.
— Опять Роман рапиру чинил? — спросила она.
Сашка кивнул:
— И выдал очередной втык на тему моих батманов.
Лилия вздохнула:
— Мне бы твою способность парировать! Я бы тогда чаще у Романа выигрывала, а не через два раза на третий. Кстати, сегодня проходящий и ударный батманы у тебя неплохо получались.
Они вышли на улицу, где вовсю разыгралась метель. Лилия немедленно подняла капюшон своей парки, Сашка поглубже натянул шапку. Отвернувшись от летящего в лицо снега, Лилия быстро проговорила:
— Слушай, не надо меня сегодня провожать. Лучше подумай, где на территории Евразии от Рейна до Волги может быть пересечение русел аж нескольких давно исчезнувших рек. Да, да! — рассмеялась она, увидев, как встрепенулся Сашка. — А ты думал, я забыла про твой ребус?
— Дед говорил только об одной реке, — прикрываясь рукой от ветра, напомнил Сашка.
— Значит, он ошибается, — твердо сказала Лилия. — Там сказано вены мертвых рек, что, я думаю, подразумевает реки, давно исчезнувшие с карты. Да, и еще, — обернулась она уходя, — спроси своего деда, как к нему попал ребус. Мне кажется, что-то важное он забыл рассказать. В чем может оказаться ключ к разгадке.
Подгоняемый ветром, Сашка зашагал к дому, размышляя, стоит ли выкладывать Лилии всю историю. Ведь это не дед, а сам Сашка утаил главное — кто и как сочинил ребус.
Сашка думал избежать ответа на этот вопрос, но ни он, ни Маша, ни Андрей до сих пор не продвинулись ни на йоту к разгадке. А Лилия, похоже, могла им помочь. То есть уже помогла, судя по тому, что никому, кроме нее, не пришло в голову искать место пересечения сразу нескольких давно исчезнувших рек. Это должно было сузить район поиска, если, конечно, такое место вообще существовало. Сашка решил посоветоваться с Андреем, потому что если рассказывать Лилии всю историю без купюр, не обойтись без упоминания магии.
Дверь ему открыла мама. Выздоравливая от гриппа, она две недели провела дома. Мама сказала, что вирус, который она подцепила у себя в больнице, оказался каким-то особо зловредным и поэтому она так тяжело болела. Действительно, только пару дней назад она перестала жутко кашлять и собиралась завтра снова вернуться на работу.