— Так как, Орлов? Вы готовы выбрать тему?
— Я… — протянул Андрей и с надеждой взглянул на Сашку. Тот в ответ пожал плечами — он тоже не понимал, о чем спрашивает Мышильда.
— Я не знаю, — выдавил из себя Андрей.
— Значит, не знаете, — удовлетворенно произнесла учительница. — И, судя по всему, точно в такой же ситуации находится ваш сосед?
Сашка потупился, понимая, что они влипли.
— Что ж, тогда я за вас выберу, — чуть не с радостью объявила Мышильда, пролистывая лежавший на столе журнал. — У меня есть достойная вас обоих тема…
Она разулыбалась так, что у Сашки ёкнуло в груди.
— Правда, для нее запланировано четыре человека, но, думаю, хватит троих. Стрельцова, можете составить компанию? — спросила Мышильда Машу, внимательно слушавшую этот разговор. Предложение застало ее врасплох. Ничего не говоря, она только кивнула.
— Замечательно, — довольно усмехнулась Ирена Витольдовна, записывая что-то в журнал. — Тогда…
— Извините, пожалуйста, — раздался в классе негромкий голос Лилии.
— Да? — Мышильда подняла на нее глаза.
— Вы сказали, для проекта желательно четверо. Могу и я принять в нем участие?
Сидящий рядом Игорь хотел что-то возразить, но Лилия тронула его за плечо, и он замолк.
— Ну, если вы сами вызываетесь, — сказала, поколебавшись, Мышильда, — тогда конечно. Прошу! — Она протянула ей лист с заданием.
На большой перемене все четверо склонились над заданием, которое Лилия положила на подоконник.
— Иссоп? — тут же оторвавшись от текста, недоуменно спросил Андрей. — Это еще что за зверь?
— Читай дальше, — оборвала его Маша. — Написано: «Иссоп, латинское название Hyssopus officinalis, многолетнее растение, семейство губоцветных. Оставив одно растение в качестве контрольного, подобрать для второго удобрение и условия выращивания так, чтобы оно значительно обогнало в росте контрольное».
Андрей удивился.
— И всё? Фу, делов-то! Я уж думал, нам предложат ананас вырастить из зернышка.
— Ананасы из зернышек не выращивают, у ананаса их нет, — возразила Лилия. — Их размножают исключительно вегетативным путем, то есть черенками.
— Именно это я и говорю, — сказал Андрей. — Мышильда вполне могла дать нам такое задание.
— А где брать растения? — спросил Сашка.
— Меньше надо языками чесать, — сказала Маша. — Их выдаст Мышильда после уроков.
— Тогда в чем прикол? — спросил Сашка. — Где собака зарыта? Мышильда же явно не собирается упрощать нам жизнь!
— Я, кажется, знаю, в чем тут проблема, — тихо сказала Лилия. Все дружно повернули к ней головы.
— Иссоп вырастить легко, но только на солнце, — стала объяснять она. — В тени или в помещении ничего не выйдет. Либо понадобится очень сильное искусственное освещение, да и то вряд ли.