А вот Сашка начинал потихоньку маяться от вынужденного безделья. Он даже пожалел, что в свое время отказался помогать Маше с Андреем в поисках ответов на вопросы, возникшие у них после странного исчезновения Артиста.
Тогда, ранней осенью, через несколько дней после трагического посещения Артиста в Питере и встречи с гигантской собакой, когда первая волна изумления и ужаса от увиденного прошла, Маша настойчиво стала добиваться от Андрея ответа, куда подевался Артист. Ее поразило, как Артист распался в воздухе, что якобы по каким-то магическим законам было просто невозможно. Именно этим вопросом она стала донимать Андрея, чуть не целыми кусками цитируя ему книги, которые он сам же давал ей читать.
Сашка сообразил, что, в отличие от него, давным-давно забросившего изучение магии, Маша не оставляла попыток разобраться в ее природе. Наконец, когда она прямо потребовала объяснения таинственного исчезновения, Андрей шмыгнул носом и буркнул, что она и так перечитала всё, что у него есть, и если после этого не нашла ответа, то Андрей ей не помощник. В случае же с Артистом лично у Андрея создалось впечатление, что его разложили на составляющие. А потом, видимо, собрали в другом месте, как Буратино.
Маша хмуро заметила, что нехорошо отзываться неуважительно о человеке, который дал им ответы на важные вопросы, хотя вполне мог послать куда подальше. Андрей, скрепя сердце, согласился. Он даже готов был признать, что Артист действовал в состоянии аффекта, однако на совести того так или иначе одна уничтоженная жизнь и другая покалеченная. Посему лично он, Андрей, не испытывает к Артисту жалости. Никто не заставлял его призывать на помощь демонов, ведь даже в детских книжках пишут, что это не полезно для здоровья.
В одном Маша права — после того, что они видели, ворона стоит серьезно опасаться. Андрей впервые встретил существо, которое со всех точек зрения не отличается от обычной птицы, но птицей не является, судя по тому, что оно проделало. А значит, тот, кто его послал, придумал нечто новенькое и желательно побыстрее найти способ, как с этим бороться.
Маша напомнила Андрею про собаку, которая ведь тоже необычная — в частности, она ничем не пахла, чего можно было ожидать от псины такого размера. Андрей нахмурился и ответил, что эта собака давно его беспокоит, потому как явно обладает свободой воли и перемещений.
И вообще у Андрея создалось впечатление, что чем дальше в лес, тем толще демоны, поскольку все эти вороны с собаками не вписываются ни в одну известную схему, а значит, опять предстоит рыть носом землю в поисках ответов, и вот здесь помощь Маши была бы неоценима.