Они договорились разделить усилия в изучении оставшихся у Андрея книг, написанных на латыни, предложив Сашке принять в этом посильное участие. Сашка из лени отказался забивать себе мозги мёртвым языком, и теперь начинал об этом жалеть.
Но прежде чем заняться латынью, он решил посетить Механика. В прошлый раз, когда они с Андреем были у него летом, Механик потряс Сашку нетривиальным ходом своих мыслей. И теперь он надеялся, что тот даст ему хоть какой-нибудь намек, как и почему растворился в воздухе Артист.
Дед встретил его у порога, одетый в видавшую виды футболку и спортивные штаны. В квартире стоял галдеж.
— Никита, прекрати! — слышался из кухни женский голос. — Это еще не готово! Пожалуйста, не хватай раньше времени. Что ты делаешь, разбойник?
Послышался грохот падающей посуды. В коридор со смехом вылетел мальчишка, знакомый Сашке с прошлого посещения, спрятался за деда и затаился.
— Спаси меня! — громким шепотом потребовал он, с опаской выглядывая из-за ноги в сторону кухни. — Я маме кисель уронил!
Женский голос на кухне продолжал:
— Вот я тебя, неугомонный! А ну, иди сюда и вытирай!
В коридоре показалась миниатюрная симпатичная женщина в домашнем халате и с тряпкой в руках.
— Ой, извините! — смущенно улыбнулась она, заметив Сашку в прихожей. — У нас, оказывается, гости, а я ругаюсь почем зря. Что вы там встали, проходите! — произнесла она доброжелательно, когда Сашка поздоровался.
— Папа, — поправив растрепавшиеся волосы, сказала она, обращаясь к деду, — пригласи гостя, мы его чаем напоим! Вон он какой худой, хоть и длинный. — Тут она заметила Никиту. — А ну, иди сюда! Пошли, будешь свое безобразие убирать. Пошли, пошли! — Она протянула ему тряпку.
Мальчишка задрал голову и с надеждой взглянул на деда. Не найдя поддержки, он насупился и отправился на кухню.
— Ой как много! — послышался оттуда его голос. — Мам, а давай я это пылесосом соберу?
— Вот еще пылесос портить! Умеешь хулиганить, умей за собой убирать…
— Ты по делу или просто так? — спросил дед, оборачиваясь к Сашке.
Тот кивнул:
— По делу.
— Случилось что? — спросил дед. — Кстати, вам помогло то, о чем я говорил летом?
Сашка кивнул опять:
— Помогло, даже слишком. И, действительно, кое-что случилось. Потому я и пришел. Я подумал, что вы могли бы дать этому какое-то объяснение.
— Что именно произошло? — спросил дед, быстро оглядываясь в сторону кухни. — Того же сорта, что и столкновение на башне?
Из дверей кухни опять послышался грохот.
— Я же сказала, чтобы не трогал пылесос! — раздался рассерженный голос. — Вот противный мальчишка!