— Почему ты спрашиваешь?
— Так, просто интересно. — Он настороженно взглянул на Сэма. — Мне хочется, чтобы ты стал моим папой вместо старого Крэмера.
Сэм опустился перед парнишкой на колени.
— Ты действительно хотел бы, чтобы я стал твоим новым папой?
Энди просиял и обвил руками шею Сэма.
— Ты победил? Ты думаешь, мама позволит тебе жениться на ней?
Сэм подумал, что сейчас самый что ни на есть подходящий момент, чтобы сказать мальчику правду. Особенно если учесть то, что он этим вечером намеревался перебраться в Большой дом.
— Знаешь, Энди, мы с твоей мамой уже женаты. Мы поженились шесть лет назад.
Глаза Энди стали огромными. И мальчику потребовалось время, чтобы уложить это в своей детской головке.
— Так ты мой папа? — неуверенно проговорил он. — Мама сказана, что он умер…
Пальцы Сэма сжимали плечи мальчика. Он не хотел лгать, но также не хотел и обидеть мальчика. Господи, до чего же все сложно.
— Я стану тебе папой, если ты захочешь, — сказал он после паузы. Это лучшее, что он мог предложить Энди, не солгав и не обидев его. Лэйси, возможно, будет недовольна, но ему наплевать. Сэм не уступит опеку Крэмеру над мальчиком. И плевать, что Энди не его сын.
Энди внезапно затих.
— Можно, я буду звать тебя «папа»?
У Сэма комок застрял в горле.
— Если хочешь.
— Я очень хочу этого, Сэм… папа. — Но Энди на этом не остановился: — Если вы женаты, то почему ты живешь в бараке?
— Я там надолго не задержусь. И сегодня же вечером перееду в Большой дом. Я собираюсь помочь твоей маме управлять ранчо. Она замечательно справляется сама, но помощь ведь никогда не помешает, правда? Она многого не знает…
«Как, впрочем, и я, — подумал Сэм, — но готов поспорить, что знаю куда больше, чем Лэйси». Сэм потянулся.
— Пора возвращаться. Ты проголодался? Энди не хотелось уезжать.
— Можно мне задать тебе еше один вопрос? Сэм колебался.
Энди был слишком проницательным, тем не менее ему придется ответить на все вопросы мальчика.
— Ты надолго собираешься задержаться у нас?
Сэм почувствовал дрожь в коленях. По правде говоря, он и сам не знал ответа на этот вопрос. Если он почувствует опасность, то может сорваться в любую минуту. Он вовсе не был уверен, что захочет надолго задержаться в доме Лэйси. Слишком много обидного и болезненного между ними. Сможет ли он простить ее? И что она решит со свадьбой? Слишком много вопросов, на которые еще предстоит ответить.
Энди молча ждал, что скажет Сэм.
— Давай отложим это, сын. Как говорится, до лучших времен. Во всяком случае, в обозримом будущем я никуда не собираюсь.
В голубых глазах мальчика вспыхнула надежда.