— Тогда ты будешь принадлежать Сломанному Носу.
Быстрый Ветер не сказал, что и в этом случае он не оставит ее Сломанному Носу. Ему пришлось бы что-нибудь придумать, чтобы, покидая деревню, взять белую
— О, Боже!
Несколько минут спустя пришла пожилая женщина, показывавшая Ханне, как печь лепешки. Свой матрас она держала под мышкой. Женщина обменялась несколькими словами с Быстрым Ветром, положила свой матрас в уголок и, выйдя из вигвама, занялась костром.
— Я буду неподалеку, — сказал Быстрый Ветер. — Не пытайся бежать.
Он поднял полог и вышел.
Совет собрался на следующий день ровно в полдень. Ханна томилась в ожидании. Приставленная к ней старуха стояла рядом. Ханна не сводила глаз со Сломанного Носа, обращавшегося к сидевшим кругом мужчинам, которым надлежало решить, как поступить с Быстрым Ветром. Девушке показалось, что Сломанный Нос говорит очень красноречиво, жестами подчеркивая каждое слово. От решения Совета зависело так много, что Ханна не могла думать ни о чем другом, кроме как о судьбе, предстоящей ей в случае, если Быстрого Ветра изгонят из племени.
Казалось, прошло много часов, прежде чем, наконец, Быстрому Ветру было предоставлено слово. Ханна подумала, что выглядит он уверенным и убежденным в своей правоте, обращаясь с речью к собравшимся. Она находилась слишком далеко, чтобы слышать голоса, а по невозмутимым лицам индейцев ничего нельзя было понять.
Быстрый Ветер надеялся на поддержку своих друзей, Быстроногого Оленя и Койота. Он знал, Сломанный Нос представил дело довольно убедительно, но все же ни у кого не было веских причин оспаривать его преданность индейскому народу.
Железный Кулак первым задал вопрос:
— Сломанный Нос выдвинул против тебя серьезные обвинения, мой брат чейен. Хорошо известно, что ты белый, и Сломанный Нос опасается, как бы ты не предал наш народ, стремясь услужить бледнолицым.
— Ты знаешь меня, Железный Кулак. Мы сражались бок о бок в битвах. Разве я давал когда-либо повод усомниться в своей преданности? У меня сердце чейена. Мой отец — Белое Перо. Именно я придумал, как победить нашего общего врага Ворона, и я убивал солдат, которые хотят захватить наши земли.
— Все верно, Быстрый Ветер прав, — согласился Койот, важно кивая. — Я без колебаний доверил бы Быстрому Ветру свою жизнь. На его груди след Танца Солнца, а на теле шрамы, полученные в сражениях с бледнолицыми. Какие еще доказательства нам нужны?
Члены Совета согласно кивали, но Железный Кулак, друг Сломанного Носа, задал еще один вопрос:
— Сломанный Нос предложил тебе взять в жены одну из наших женщин, чтобы доказать свою преданность. Ты отказался. Почему?