– И независимая.
С этими словами Лорел выключила двигатель машины и взяла с заднего сиденья свою кожаную сумку. Затем она повернулась к Крузу и посмотрела в его глаза-льдинки.
– Мне казалось, что вы спешите, – промолвила она.
– Так оно и есть, но только с вами.
– Тогда идемте.
– Спасибо, – сказал Круз и провел большим пальцем по нижней губе Лорел. Прикосновение было нежным, как поцелуй. В нем проснулось желание. Зная, что этого не следовало делать, но не в силах себя остановить, Круз погладил волосы Лорел. И то ли сам прижал ее к себе, то ли Лорел молча, как лунный свет, прильнула к нему.
Он ощущал лишь тепло ее губ и дыхание, терпкое и чистое, как ночь: Прежде чем заставить себя выпустить ее из объятий, Круз несколько раз крепко поцеловал Лорел.
– Я оставляю за собой право уехать домой, как только сочту это необходимым, – прошептала она.
– Вполне справедливо, – ответил Круз и добавил: – настоящий момент.
Выйдя первым из машины, он протянул Лорел правую руку и, нежно сжав ее пальцы, произнес:
– Я позабочусь о вас.
– Я верю. Но не по этой причине я согласилась остаться с вами.
Прищурившись, Круз взглянул на нее и, наклонившись, вновь коснулся ее губ. На этот раз поцелуй был менее нежным, но более интимным, более страстным, Она ответила на его чувство. Словно рядом ударила молния. Его тело накалилось. Застонав от нестерпимого физического влечения, он притянул ее ближе к себе, давая Лорел ощутить, что она сделала с ним. Круз ожидал, что она оттолкнет его, но этого не случилось. Наоборот, ее тело вдруг сделалось податливым, и Круз почувствовал, что Лорел охватила страсть, которую он возбудил в ней.
Неожиданно Круз выпрямился и повел Лорел к самолету, молча проклиная себя за каждый свой идиотский поцелуй. То, что он прикасался к Лорел, противоречило его профессиональным интересам. А то, какие нежные чувства эта девушка пробудила в нем, противоречило его личным интересам. Круз успокаивал себя тем, что по крайней мере на время забыл о своих ребрах… сосредоточившись на том, что находилось ниже них.
– Отвези нас домой, – обратился он к пилоту, как только они вошли в самолет. – Побыстрее.
Дверь плавно закрылась за ними. Только после того как Круз с Лорел сели друг против друга, женщина-летчик в последний раз проверила все двигатели. Через несколько мгновений самолет взлетел.
Все это время Круз молчал, отвернувшись от Лорел.
– Впечатляет, – сказала она.
– Забота о людях – дело нашей фирмы.
– Я вас не нанимала.
– Не имеет никакого значения, – ответил Круз.
– А если я надумаю сбежать от вас?