Эрин сидела молча, пытаясь представить драгоценный наряд Земли, которому миллионы лет и который возник едва ли не одновременно с образованием планеты.
— Надо же! — воскликнула наконец она. Коул оторвался от зеркала.
— Это ты про алмазы, которые навсегда потеряны для людей?
— Я про то, что алмазы с таким трудом выживают, их так тяжело добывать — а потом они украшают грудь какой-нибудь драной кошки.
Коул улыбнулся, что вообще с ним случалось крайне редко. Улыбка получилась жалкой. Облако пыли за вторым автомобилем свернуло на Уинджанскую дорогу.
Выругавшись про себя, Коул принялся рыться в своем рюкзаке, брошенном на заднее сиденье. Некоторое время он так и ехал: одна рука на руле, другая — за спиной.
— Может, помочь? — спросила Эрин.
— Скорее обувайся, — сказал Коул. — Потом ты порулишь, а я тем временем обуюсь.
Эрин только взглянула на него и не задала ни единого вопроса. Она быстро обулась, затем села за руль, дав Коулу возможность сделать то же самое, — «ровер» несколько притормозил.
— Спасибо, — сказал Коул, вновь садясь за руль, но не спеша при этом набрать прежнюю скорость. — Возьми бинокль и посмотри, нет ли кого позади нас.
Эрин подкрутила винт регулировки резкости и принялась внимательно изучать дорогу позади «ровера».
— Да, вижу, за нами идет какая-то белая машина.
— Догоняет нас?
Несколько секунд она вглядывалась назад, затем уверенно ответила:
— Нет.
Коул выругался сквозь стиснутые зубы.
— В чем дело, Коул?
Он крепче стиснул руками руль.
— Нас преследуют из самого Дерби. Парень, что едет сзади, по-моему, далеко не простак: мы поднажмем — и он поддаст газку. Мы чуть притормозим — притормаживает и он. Не видишь, сколько человек в машине?
— Она далеко, да и видимость плохая, чтобы сосчитать.
Коул сунул руку под сиденье, вытащил короткоствольный револьвер и передал его Эрин.
— Когда-нибудь доводилось держать в руках такую штуку?
— Все бывало.
— Вот и прекрасно. Пусть будет под рукой. Может, им не придется воспользоваться, но все равно, пусть лежит.
— Что будем делать?
— Жать на газ, пока есть такая возможность.
Не добавив ничего к своим словам, Коул заставил машину подпрыгнуть на ухабе, затем надавил на газ с такой силой, что педаль ушла в пол, где и осталась. Машина резко увеличила скорость, мотор взревел во весь голос. Стрелка спидометра быстро одолела оставшуюся часть циферблата и застыла на отметке сто тридцать километров в час.
Эрин старалась не думать, что в этой стране без ограждений на дороге можно встретить какое угодно зверье.
Красноватая, цвета металлической окалины дорога убегала под колеса «ровера». Стремительно вращавшиеся колеса автомобиля легко оттолкнулись, подкинули вверх машину, перелетевшую через небольшую лощину, и после приземления она опять помчалась вперед. Дорога шла под уклон, что позволило Коулу несколько снизить скорость. Впрочем, даже и сейчас он сильно давил на газ и постоянно следил за показаниями температуры двигателя и давления в маслопроводе. Он старался объезжать встречавшиеся на пути ухабы и рытвины. Вместе с тем Коул озирался по сторонам, чтобы случайно не налететь на какое-нибудь дикое животное.