— У нас нет времени, — поторопил Альберт.
— Пока я не буду знать, что Энин ничто не угрожает, я не сдвинусь с места.
— Агнэс не позволит тебе остаться, — попытался переубедить Альберт. Он понимал, что каждая минута на счету, и если помедлить сейчас — завтра умрут все.
— Мальчик и девушки могут остаться, но кровосос и убийца, пусть и раскаявшийся, должны покинуть Храм, — вынесла свой вердикт верховная жрица. Она знала все, что происходит в ее обители, и ничего от нее нельзя было скрыть. Она появлялась тогда, когда надо ей, и не показывалась, когда это было лишним. Но контроль не прекращался ни на мгновение.
— Мы уйдем все, но при одном условии… — Сандро старался быть твердым и хладнокровным. Это получалось с трудом, но получалось.
— Условия здесь ставлю я, — не согласилась жрица, даже не выслушав предложения чародея.
— Спаси ее, — с отчаянием в голосе попросил Сандро, и от его хладнокровности не осталось и следа. — Позволь Истоку избавить ее от болезни и выпитого эликсира.
— Я не позволю ей приближаться к Истоку. Ее душа темна, как полуночный мрак.
Своим злом она осквернит его.
— Иначе она умрет! — вспылил Сандро, но быстро взял себя в руки, чтобы не продолжить истерики.
— На все воля Сераписа, — пожала иллюзорными плечами Агнэс.
— Твоя душа еще темнее, чем у Энин. А твой бог не добрее, раз допускает подобное в своем святилище.
— Не тебе учить меня, мальчик. Каждый из нас защищает свои интересы и не отступится от них ни на шаг.
— Я просто хочу жить, жить рядом с ней и знать, что нашей любви ничто не угрожает.
— Ты уверен, что она пожелает жить с тобой? А любить… Она уже не способна любить: ее душа погрязла во Тьме.
— Быть может, и так, но я знаю, насколько тонка грань между добром и злом, между Тьмой и Светом. Позволь ей пройти очищение — и я сделаю все возможное, если придется, то пожертвую жизнью, но научу ее добру.
— Я верю тебе. — Жрица снисходительно прикоснулось к плечу некроманта, и он почувствовал не теплую ладонь, а мертвецкий холод. — Ты готов пожертвовать всем, лишь бы девушка не пострадала. Теперь мне понятно, почему Исток принял тебя: твоя любовь держит тебя на стороне Света. Умрет она — умрет и Свет в тебе.
— Значит, ты разрешишь ей очиститься? — почувствовав, что цель близка, жадно спросил Сандро.
— Прости, но нет. Я не имею права рисковать.
— Что? Что мне сделать, чтобы ты выполнила мою просьбу?!
— Спаси ее сам. Она — твоя ноша, не моя.
— Хорошо, — холодно выговорил Сандро. — Она будет жить, поможешь ты мне в этом или нет, но она будет жить…
— Иди. У тебя и у тех, кто тебе доверился, уже нет времени.