Климов только повесил трубку, как телефон вздрогнул и снова, захлебываясь, затрещал.
— Василий Васильевич, это я, — раздался глухой голос Панина, — жду на углу Кадашевской набережной и Старомонетного переулка. Приезжайте скорее, и обязательно на машине.
Что могло случиться?
Машину можно вызвать из управления. Но пока дозвонишься, пока она придет. Климов скатился с лестницы и побежал. На полпути он остановился, вспомнил, что наган остался в столе, махнул рукой и побежал дальше. На Ордынке еще гулял народ, и кто-то свистнул ему вслед и, улюлюкая, затопал ногами
Вот и Старомонетный, еще немного — и набережная. Климов, тяжело дыша, перешел на шаг, напрягая зрение, вглядывался, где может стоять Николай. На углу стояла повозка, темная маленькая фигурка копошилась около лошади. Климов нарочно вошел в бледный круг уличного фонаря.
— Сюда, — сказала фигурка и махнула рукой.
— Ты? — удивленно спросил Климов, с трудом узнавая Панина в мужицкой рубахе и картузе. — Что случилось?
Панин молча стоял и держал лошадь под уздцы, и было в его молчании и одеревенелой неестественной дозе что-то такое, отчего у Климова ноги сразу стали чужими и он тяжело навалился на возок.
— Лавров жив? — спросил он.
— Лавров жив, — ответил Панин.
И тут Климов почувствовал под своим локтем чьито ноги и негнущимися пальцами ощупал тело под мешковиной.
— Вот, — Панин протянул руку и медленно разжал пальцы. На вздрагивающей ладони лежало пенсне со шнурком.
— Кто? — спросил Климов, отыскал под мешковиной голову и погладил.
— Свисток узнал, — Панин отвернулся и уперся лбом в лошадиный круп. — Забирайте. Мне надо возвращаться.
Климов поднял маленькое тело.
— К себе не несите. Я должен был его утопить. Если у вас его увидят, то моего тела вы не получите, — зло сказал Панин, вскочил в возок и хлестнул лошадь.
Климов сгорбился и плотнее прижал к себе мертвого Фалина.
— В четыре будь на Зубовской, — сказал он и тяжело зашагал по набережной.
Климов нес Фалина, как носят детей, держал крепко, но не очень, будто боялся причинить боль: Каждый шаг отдавался звенящей болью, в голове было пусто, и обрывки мыслей появлялись и пропадали, как титры на экране кинематографа.
«Утром он, живой и веселый, радовался полученному заданию... подушечка на стуле... Куда же ты, дружище, пошел, если тебя могли узнать?»
На углу Ордынки ему удалось остановить извозчика. Пролетка заскрипела и сильно наклонилась на один бок, а извозчик, не оборачиваясь, сердито буркнул:
— Напиваются до зеленого змия. Если испачкает карету, платить будешь.