Утром, когда она выдавала себя за обычную искательницу приключений, Мегрэ едва ей не поверил — так отлично играла она свою роль. И весь этот долгий день она была то совсем юной девочкой, то истинной женщиной, стойкой и слабой, неукротимой и подавленной.
— Что-то ваш инспектор не торопится, — вдруг заметила она, взглянув на свои часы.
— Он — бригадир.
— Не вижу разницы.
— Давно вы уехали из Муасана?
— Сейчас я вам ничего не скажу…
— Вы знакомы с Дюфье, ночным портье?
— Я не буду говорить, пока не вернется бригадир.
— Значит, вы полагаете, что Люсьена Жуфруа скрылась?
— Понятия не имею… Закажите для меня еще кофе, пожалуйста. Я так устала…
Он позвонил рассыльному. Чуть позже раздался телефонный звонок.
— Да? Как ты сказал? Ничего не поделаешь, старина! Этого следовало ожидать. Да-да, сейчас передадим ее приметы на все таможенные пункты… — Он повернулся к девушке: — Это бригадир Люка… Сообщил мне, что Люсьена Жуфруа ушла из гостиницы еще утром, никого не предупредив… — И добавил в трубку: — Давай-ка возвращайся… Вот именно.
Он положил трубку и наткнулся на недоверчивый взгляд девушки.
— Ну, теперь-то, я думаю, вы уже можете говорить?
— Откуда мне знать, что вы не лжете? Может, вам никто и не звонил…
— Спасибо за доверие! Что же, в таком случае дождемся Люка. Ему-то вы поверите?
— Возможно.
Оба были уже на пределе. Прошло еще четверть часа, а они и парой слов не обменялись. Наконец вернулся Люка:
— Мне бы следовало подумать об этом еще утром, комиссар…
— Как ты мог об этом подумать? Я и сам не сообразил… А где ночной портье?
— Здесь, в коридоре.
— Что он говорит?
— Ничего! Твердит, что знать ничего не знает.
— Давай его сюда!
Свидетель, испуганно втянув голову в плечи, исподлобья покосился на Мегрэ.
— Что вас связывало с Люсьеной Жуфруа?
— Она мне золовкой приходится.
— Садитесь. Вам нечего бояться. Только откровенно отвечайте на все вопросы. У вашей золовки была дочь?
— Да, Резиной ее звали.
— Что с ней сталось?
— Померла.
— От чего?
Упрямое молчание. Но Мегрэ не отступал:
— Говорите: от чего?
На этот раз Селина прошептала, обращаясь к портье:
— Вы можете ему сказать, Жозеф!
— От операции, которую ей сделали, потому что она забеременела. Шестнадцать лет ей было…
— Это случилось в Муасане?
— Да, три года назад.
— Жорж Бомпар тогда тоже находился в Муасане?
— Это все из-за него. Он же и отвел ее к акушерке, когда она сказала, что беременна.
— Постойте-ка, Дюфье. После всего случившегося ваша золовка и приехала в Париж и вы ее устроили в «Северную звезду» горничной?
Тот молча кивнул.
— Сегодня ночью, я думаю, вы очень удивились, когда к вам в гостиницу в три часа утра явилась девушка из Муасана, дочь почтенных родителей…