– Честно и открыто, – заметил Серый.
– Как умею. К чему этот разговор? К чему благодарности? – Я действительно ничего не понимала.
– Просто… пришло время. Вы очень любите детей?
Вздохнув, я смирилась с необходимостью этого странного разговора. Может, это такой ритуал? Только странная какая-то тема.
– Наверное, ведь людям свойственно любить то, чего у них нет… – Я грустно вздохнула. – И, скорее всего, никогда не будет.
Арел очень странно посмотрел на меня. В светлых глазах на миг появилось… понимание? Сократив разделяющее нас расстояние, он взял меня за руку и принялся медленно разминать напряженные мышцы ладони. От удивления я замерла.
Удивительно… от него веяло ароматом сосновой смолы, прохладные прикосновения вызывали странное чувство. Почувствовав, что краснею, я прислушалась к хриплому голосу волка:
– Тогда вами движет не любовь, а жажда обладания подобным.
– М-может быть, но… не только. Как можно не любить их, – я кивнула в сторону дома Версаны. – Они – наше продолжение, наше будущее, наше бессмертие. Какими они нас запомнят, такими мы и будем… Отражение в глазах смотрящего на тебя ребенка самое точное…
– Но это не ваши дети. Чужие…
– Нет, и никогда не будут. Я теперь живу здесь, а они – дети, дети войны, выжившие вопреки всему. И именно им предстоит строить новый мир… этого достаточно. Пусть немного счастья, доставшегося им сейчас, сделает его лучше. Это в моих силах.
– А вы расчетливы…
– Вы так считаете? Это… плохо? – Почему-то мне не хотелось, чтоб он так думал.
– Нет. Но считаете ли и себя достойной капельки счастья?
– Я вполне счастлива.
Серый недоверчиво усмехнулся:
– Может быть, вы позволите судить постороннему? И разрешите попытаться добавить вам еще капельку…
– Чего? – Я непонимающе уставилась прямо в лицо волку. Как он близко… и от него совсем не веет опасностью, как раньше. В горле застрял комок. А Серый одним гибким движением опустился передо мной на колени, взял мои ладони и вложил в сложенные лодочкой руки что-то прохладное.
– Прими в дар от всего сердца и хорошенько подумай, счастлива ли ты, живя в одиночестве, или желаешь, чтобы кто-то разделил с тобой дорогу жизни. Подумай…
Я вскочила, обуреваемая странной смесью чувств. Ярость, недоумение, надежда едва не выплескивались из сердца. Серый повторил тихо:
– Подумай…
А потом встал, нежно провел кончиками пальцев по моей щеке и стремительно вышел со двора.
А я осталась и долго разглядывала маленькую фигурку из полированного камня светло-песочного цвета. Маленький котенок гордо застыл на моей ладони.
Первый дар? Разве я достойна?