Старый лекарь качал головой:
– Раны телесные заживут, затянутся ли раны душевные, никто не знает. Она просто не хочет говорить.
Та, что была веселой, озорной девочкой, искусной рукодельницей, обещавшей стать в будущем хорошей женой какому-нибудь принцу, превратилась в нервное, обуреваемое еженощными кошмарами существо, до истерики боящееся моря, света и открытых пространств. Она заходилась криком только от одного прикосновения незнакомого человека. И провела почти десять лет, отгородившись от мира толстой дубовой дверью.
Тусклые серо-зеленые глаза, длинные каштановые волосы, оттеняющие бледную до синевы кожу, медленные, неуверенные движения.
Я очнулась от собственного крика. Опять. Лежа в темноте и пытаясь замедлить неумолчный стук сердца, в который раз убеждала себя, что все в прошлом, все забыто и засыпано пеплом. Но почти каждую ночь мне снится этот взгляд, буравящий спину. Наглый, самоуверенный, хозяйский…
Стук в дверь и голос:
– С вами все в порядке?
Нет.
– Д-да…
– Прикажете подавать завтрак?
Отодвинув полог, я увидела полосы сумрачного утреннего света, расползающиеся по ковру.
– Подавайте… оох, – не сдержала я хриплого стона поднимаясь. Голова кружилась, тело ломило. Кутаясь в теплый бархатный халат, я присела на ближайшее кресло, наблюдая, как сноровисто накрывает на стол молоденькая девушка-дракон. Слова лились из нее неудержимым потоком.
– Я буду вам прислуживать, благородная госпожа, если только вы не пожелаете иного. Меня зовут Танита, и я до сих пор не получила взрослого имени. Вам достаточно только дернуть за этот шнур, и я тут же окажусь здесь! Желаете ли вы, чтобы я прислуживала вам за завтраком? – весело щебетала она. Казалось, ей совсем не в тягость было оказывать услуги немощной принцессе. – Сегодня бурное утро, мы ожидаем с моря ураган… так что окна лучше не открывать!
Вот уж чего делать я ни в коем случае не собираюсь!
– Помочь вам с умыванием и нарядами? – Одним касанием подогрев воду в кувшине, она обернулась.
– Нет, нет… спасибо… ты можешь идти.
– Ну вот и ладненько. – Девушка тряхнула рыжими волосами и стремительно скрылась за дверью, уже не видя моей бледной улыбки.
Мне пришлось самой, сглатывая тошноту и отворачиваясь от окна, задвинуть плотные черно-синие, вышитые сложным золотым узором шторы. За забранным в свинцовый переплет стеклом бушевало море, волны бились о скалы, накатываясь на них с чистейшей первозданной яростью.
Являвшееся мне в кошмарах всегда было спокойно и безмятежно…
Радушные хозяева предложили на завтрак свежие румяные булочки, незнакомый сладкий напиток и заливное из морского окуня, фу!