С криками мальчишки в старых коротких гимназических шинелях играли в снежки.
Мимо пробежала барышня, мазнула по Леонидову серыми лукавыми глазами и заспешила дальше, мелькая фетровыми ботами.
С козырька кепки капал на пальто растаявший снег.
Город преобразился, стал нарядным.
Леонидов шел по бульвару. Словно чужой в этом любимом им городе.
На Рождественском бульваре у него проверили документы двое в заношенной милицейской форме и отпустили его с явным неудовольствием.
На одном из домов висел здоровенный плакат – красноармеец в шлеме и гимнастерке с разводами кому-то яростно грозил, что он хотел сказать, никто не ведал, так как краска с текстом за осенние дожди стерлась.
Ах, город, город. В котором он был счастлив и несчастлив. В котором к нему прилетала птица удачи, садилась рядом, а поймать ее он никак не мог.
Скамейки на бульваре, разобранные на дрова, разбитые фонари, которыми когда-то гордилась Государственная Дума.
Город его прошлого, в котором не залетит птица удачи, потому что поймал ее Глузмани держит в клетке в подвале ЧК.
У Страстного монастыря милиция гоняла оборванцев, они, словно насекомые, разбегались по окрестным дворам и бульварам.
Леонидов не стал искать неприятных встреч, перелез через сплошную ограду и попал на Большую Дмитровку.
В Козицком переулке Леонидов зашел в маленькую мясную лавку.
На крюках висел большой выбор конины и пара свиных туш.
Приказчик объяснял старушке преимущества конины над говядиной.
Из-за занавески вышел хозяин, здоровенный мужик в засаленном жилете.
Он посмотрел на Леонидова и крикнул:
– Ваше благородие, прапорщик Леонидов.
Олег внутренне напрягся.
– Не узнаете, милый Вы мой, спаситель, можно сказать. Я после госпиталя как уж искал Вас. Вы же меня с немецкой стороны вынесли.
– Шарапов, старший унтер-офицер Шарапов, – обрадовано вспомнил Леонидов.
– Не побрезгуйте, зайдите, – Шарапов откинул занавеску.
В комнате стоял стол, два стула, вешалка, все остальное занимали цинковые лари.
– Шарапов засунул руку за ларь, достал бутылку.
– Казенная, старая, сейчас мясо поджарим…
– Тебя Михал Михалыч зовут, точно?
– Помните, подумать надо.
– Не могу я, Миша, пить, работа очень важная. Я в лавку зашел маленький кусочек говядины прикупить.
– Зачем маленький, да я Вам тушу продам.
– Зачем мне туша, мне вот такой кусочек надо, – Леонидов показал.
– Батюшки святы, это же здоровому мужчине на один зуб.
– Я котеночка подобрал…
– Святая душа ты, Олег Алексеевич, другие нынче животинку забивают на обед, а ты, себе отказывая, растишь. Погоди.
Шарапов нагнулся над ларем, вынул мясо.