– Почему вы так думаете?
Ривкин лишь подал плечами:
– Он же все пустил на расширение. Сорок минут меня утомлял своими рассказами. Так что делайте выводы, сударь. Если у Артамонова нет денег, а они у него есть, то откуда они у него?
…Этот день был для меня богат на неприятные сюрпризы. Только я вышел от Ривкина, как затренькала моя сотка. На удивление, оказалось, что звонил мне Антон Чехов.
– А ты, оказывается, приносишь несчастья, – с сарказмом произнес врач. – Помнишь того танцора в деревянном домике?
– Миклухина? А что такое? – встревожился я.
– Газом отравился, – ответил Чехов. – Через полчаса после нашего визита. Вот такие пироги. Черт их разберет, этих артистов. Кстати, ты у меня халат упер.
Я договорился о месте встречи и медленно поехал в центр города к бульвару Свободы. На душе у меня было так мерзко, что я с горя зашел в собственный же супермаркет и купил литровую бутылку виски в коллекционном отделе.
Когда Антоша Чехов постучался в окно моего автомобиля, я приканчивал уже третью дозу, наливая жидкость прямо в пробку.
– Помянем? – мрачно предложил я импровизированный сосуд своему приятелю.
Антон опрокинул в себя «джек-дениэлс» и удивленно поцокал языком.
– Никогда не думал, что виски может быть таким вкусным, – проговорил он. – Я как-то раз пил, не помню какой сорт, так была чистая сивуха.
– Все дело в рецепте приготовления, – пояснил я. – Этот напиток выращивается в специальных бочках, ручная работа. Американцы намеренно не хотят выпускать «джека» в фабричных условиях – пропадет аромат. Хотя, честно говоря, мне это пойло уже начинает приедаться. Я бы с большим удовольствием сейчас принял бы на грудь кедровника или настойку ягеля – помнишь, когда нас командировали в Якутск, мы там налегали на кедровник? Да где в нашем городе найдешь такую настойку…
Я вернул халат Антону и для очистки совести поинтересовался:
– Ты говорил, что ко мне есть какой-то разговор?
Чехов как-то сразу замялся и, скомкав халат, начал вылезать из машины.
– Как-нибудь в другой раз, – проговорил он. – Мы же еще встретимся?
– Конечно, о чем речь, – заверил я его, снова наполняя «рюмочку».
На самом деле у меня не было такой уверенности.