– Нокаут, мне нужно видеть Крейга.
Верзила открыл карие коровьи глаза:
– Зачем?
– Я принес ему деньги. Часть долга.
Нокаут встал, распрямляя свою здоровенную тушу.
– Ладно. Подожди здесь.
К Шеду бочком подкатился Аза:
– Откуда у тебя деньги, Шед?
– А у тебя откуда, Аза? – Аза не ответил. – Об этом не спрашивают. Не лезь не в свои дела – или держись от меня подальше.
– Я думал, мы с тобой друзья, Шед.
– Я старался быть тебе другом, Аза. Я даже пускал тебя переночевать. Но раз ты связался с Крейгом…
Лицо у Азы затуманилось.
– Прости, Шед. Ты же знаешь меня. Я всегда был крепок задним умом. Вечно во что-нибудь вляпаюсь.
Кабатчик фыркнул. Стало быть, до Азы наконец дошло: Крейг вышвырнет его, как только покончит с Вороном.
Шеда так и подмывало продать Ворона. У парня наверняка припрятано целое состояние. Но Шед боялся множества вещей – и первым в списке был его постоялец.
– Я знаю, как можно раздобыть в Выгородке валежник, – заявил Аза. Лицо его светилось трогательной мольбой. – В основном сосновый, но это тоже дрова.
– В Выгородке?
– Тут нет ничего незаконного, Шед. Выгородку нужно порой прочищать.
Хозяин таверны неодобрительно нахмурился.
– Шед, это все-таки лучше, чем чистить карманы покой…
Кабатчик сдержал приступ гнева. Ему нужны союзники во вражеском лагере.
– Дрова – они ведь все равно что деньги, Аза. Тоже не пахнут.
– Спасибо тебе, Шед! – заискивающе улыбнулся Аза.
– Шед! – крикнул Нокаут.
Проходя через комнату, кабатчик трясся мелкой дрожью.
Подручные Крейга злорадно ухмылялись.
Ничего из этого не выйдет. Крейг даже слушать его не захочет – просто швырнет ему деньги обратно, и все.
– Нокаут говорит, ты принес мне часть долга, – сказал Крейг.
– Э-э-э…
Логово Крейга точно перетащили сюда целиком из какого-нибудь особняка, стоящего высоко над долиной. Шед был ошеломлен.
– Кончай глазеть по сторонам, ближе к делу. Только не вздумай совать мне горсть медяков и умолять об отсрочке. Ты уже нашел себе тепленькое местечко, где перезимовать, а? Твои платежи – не платежи, а слезы, Шед.
– Нет, нет, господин Крейг! Честное слово. Я могу заплатить больше половины.
Брови у Крейга поползли кверху:
– Интересно!
Шед положил перед ним девять серебряных лев.
– Очень интересно!
Крейг пронзил кабатчика пристальным взглядом.
– Тут больше половины, считая вместе с процентами, – запинаясь, проговорил Шед. – Я надеялся – может быть, теперь вы дадите мне немножко времени, вы же видите, что…
– Цыц! – Шед заткнулся. – Ты думаешь, я забыл, что произошло?
– Я не виноват, господин Крейг. Я не подбивал его… Ворон, он такой… Вы его просто не знаете!