– Ну, будто бы родители одной из участниц, чтобы устранить соперников, пользовались недозволенными приемами, в частности, клакой. Впрочем, может быть, это все неправда? Бред больного воображения?
– Нет, это не бред, – медленно сказала собеседница. – Так и было.
– Ой, как здорово! – вырвалось у меня. – В смысле, это, конечно, ужасно. И какова судьба тех, кого оттеснили от заслуженной награды?
– Там произошла очень неприятная история, я бы даже сказала – трагическая. Не знаю, вправе ли я выносить сор из избы. Возможно, душевные раны у людей все еще кровоточат…
Роза Михайловна задумчиво нахмурила лоб, а потом приняла решение:
– Давайте договоримся так. Вы оставляете мне ваш телефон, а я отдаю его участникам этой истории. И если они захотят говорить на эту тему, то сами с вами свяжутся. Согласны?
Я кивнула. А что мне еще оставалось делать?
Остаток дня я напряженно размышляла. Расследование длится вторую неделю, все это время перед Аидой маячит статья 105 Уголовного Кодекса РФ, а что мне удалось узнать? Не так уж много. Некоторые подозреваемые отсеялись, однако мотивация других осталась невыясненной. Например, Юлий Трегубов. Кто он: невинная жертва порочных наклонностей или скользкий тип, способный на убийство? Опять же Олег Хоркин. Зачем он приходил ко мне, выспрашивал, выгораживал Аиду? Не было ли это хитрым ходом со стороны преступника? И, если разобраться, невиновность Михаила Бартенева отнюдь не доказана. Мог убить, и запросто.
Особую надежду возлагала я на конкурс молодых дарований. Может быть, ниточка, идущая от «юной поросли», приведет меня к убийце? Кто знает…
В одиннадцатом часу вечера зазвонил телефон. Я бросилась снимать трубку, пока дети не проснулись.
– Это Жанна Лопухина, – раздался капризный голосок. – Я написала сочинение.
– Какое еще сочинение? – опешила я.
– Ну, «Как я провела лето», ты же обещала свести меня с олигархами…
О господи, я совсем забыла про глупышку, охотящуюся за богатыми мужиками. Вот уж не думала, что дурочка будет так настойчива. Наверное, ей до сих пор не удалось самостоятельно найти достойного «спонсора».
– Ну… давай встретимся завтра… – заблеяла я. – А еще лучше послезавтра. К тому же фотограф опять в командировке, твое портфолио некому делать.
– Нет, сейчас, – настаивала Жанна, – я как раз стою перед твоим подъездом.
Я несказанно удивилась:
– А как же ты узнала адрес?
– Очень просто, по номеру телефона. У меня есть ментовская база данных, на рынке купила «сидюшник».
Да, хватка у девчонки железная. Ее бы энергию направить в нужное русло – и в нашей стране можно было бы построить коммунизм.