– В курсе чего? – очень натурально удивился Михаил. Страха в его глазах не было.
– В курсе, что ты убил Льва Котика.
Повисла пауза. Парень несколько секунд вглядывался в мое лицо, а потом сказал:
– Это что, шутка? Если да, то не очень удачная.
– Это не шутка. И тебе лучше самому явиться с повинной, – веско произнесла я.
Наш разговор прервал какой-то элегантно одетый мужчина. Его синий костюм был безукоризненно выглажен, а воротничок рубашки поражал кипенно-белой чистотой.
– В чем дело? Возникли проблемы? – спросил он, бросая настороженный взгляд попеременно то на меня, то на Михаила.
Бартенев первым пришел в себя:
– Нет, Валентин Борисович, все нормально. Познакомьтесь, пожалуйста, это Люся, моя двоюродная сестра. Вот приехала ко мне из деревни погостить, но потерялась в столице, прохожие подсказали адрес магазина.
«Из деревни». Ну погоди, я тебе отомщу! Я мило улыбнулась мужчине:
– Здравствуйте! Ой, вы знаете, ваш бутик пользуется в нашей деревне огромной популярностью. Односельчане, когда приезжают в Москву, только здесь и отовариваются: и доярка Зоя, и плотник Серафим, и сторожиха тетя Галя. Я просто счастлива, что брат устроился сюда на работу.
– Приятно слышать, – невозмутимо отозвался Валентин Борисович. – Миша, может быть, тебе отвезти родственницу домой?
– Так еще два часа до конца рабочего дня, – напомнил подчиненный.
– Ничего, можешь идти, я попрошу Аню присмотреть за твоим отделом. – И он кивнул в сторону темноволосой продавщицы, на которую я наткнулась у входа.
– Спасибо, – обрадовался Бартенев и пошел одеваться.
Через минуту мы вышли на шумную улицу.
– Где мы можем поговорить? – громко спросила я, стараясь перекричать автомобильный гул.
– Пойдем в кафе, – предложил Миша. – Я знаю одно спокойное местечко, тут за углом.
Кафе оказалось очень милым: интерьер был отделан в духе 60-х годов прошлого столетия, из динамиков лилась приглушенная музыка в стиле диско. Мы устроились за столиком в самом углу, подальше от любопытных глаз. Официантка принесла наш заказ: кофе с «птичьим молоком» для меня, чай с лимоном и бутерброд с колбасой для Миши.
– Надеюсь, твой новый начальник не голубой? – невинно поинтересовалась я, размешивая сахар в чашечке.
Михаил оторопел:
– Ты что, успела побывать в магазине на «Студенческой»?
– И в магазине, и в клоповнике у Василия Степановича.
– Ну ты и шустра! – сказал парень с неподдельным восхищением. – Ты что, из органов?
– Нет, я журналист. Но с органами поддерживаю самые тесные отношения, – на всякий случай приврала я.
Бартенев молниеносно проглотил бутерброд, залпом высушил чай и поинтересовался: