– Стоп! Приехали! – пробормотал он, упираясь. – Дальше я сам.
Человек, тащивший его, подчинился сразу же и обессиленно привалился спиной к стволу сосны. Лунный свет упал ему на лицо, и Гуров узнал Куприянова. Гуров медленно поднялся и тоже сел спиной к дереву напротив.
– Что это было? – сипло спросил он.
– Что именно? – помедлив, отозвался Куприянов. – Про что вы спрашиваете?
У Гурова кружилась голова. Он потрогал затылок. На нем вздулась здоровенная шишка, но крови не было, и кости, кажется, остались целы.
– Я видел, как поднялся вертолет, – продолжил Куприянов. – Потом стал ждать вас. Потом пошел искать. Смотрю, вы лежите. Я подумал, что у вас инфаркт…
– Типун вам на язык! – сказал Гуров. – Меня кто-то огрел по затылку. Вы не осмотрели поляну?
– На кой черт мне сдалась поляна? – сердито буркнул Куприянов. – Я вас-то еле оттуда выволок… Не забывайте, у меня самого нога болит. А с чего вы взяли, что вас ударили? Может, вы на что-то налетели?
– Ага, затылком! Я вообще обычно хожу задом наперед, – ядовито сказал Гуров, но тут же поинтересовался: – Мы далеко ушли? Может быть, вернемся? Не понравился мне этот вертолет…
– Он улетел, – напомнил Куприянов. – А бродить по ночному лесу в поисках приключений я больше не собираюсь. Хотите – идите один.
Гуров обернулся на черный, в серебряных бликах лес, немного подумал и махнул рукой.
– Ладно, что выросло, то выросло. Давайте пробиваться к своим, – с натужным смешком сказал он. – Вы имеете представление, куда двигаться?
Куприянов имел представление. Он заметно хромал и цеплялся за деревья, но держался теперь куда увереннее. И в самом деле, через пятнадцать-двадцать минут они выбрались на дорогу.
С обеих сторон дороги шумел лес, в черном небе одиноко сияла луна, и надеяться на попутный транспорт было, по меньшей мере, наивно, но, к удивлению Гурова, вскоре послышался шум мотора, и из-за поворота появилась старинная кофейного цвета «Победа», за рулем которой сидел горбоносый небритый гражданин в клетчатой рубахе. Номер на машине был оренбургский, но, судя по всему, хозяин «Победы» прекрасно ориентировался на местности, потому что, когда Куприянов предложил подбросить их до «Зеленого кольца», горбоносый даже вопросов не задавал.
Так, не произнеся ни звука, он всю дорогу и ехал. Дважды ему приходилось останавливаться, он поднимал крышку капота и копался в моторе, но даже и в этой ситуации не обмолвился ни словом.
«Немой? Или обет молчания у человека? – размышлял Гуров. – Странный тип. И машина у него странная, и номер. И вообще, странная выдалась ночка. Будет что вспомнить у камина…»