Стефани любезно перекинулась парой слов с ним и с подростками, прежде чем направилась в помещение, где готовили корм. Там она оставила свою ковбойскую шляпу и фотоаппарат.
Клей увязался за ней и тихонько прикрыл дверь.
— Тери? Можно мне с вами поговорить, всего лишь одну минуту?
Они остались одни. Это была та самая ситуация, о которой ее предупреждал Гейб и которой следовало избегать.
— Хорошо. Давай поговорим. — Она потянулась к уздечке, висевшей на крючке. — Ты, кстати, можешь помочь мне с Молди. Я собираюсь прокатиться на ней сегодня.
Судя по тому, как хмурился Клей, ему не очень хотелось присоединяться к сверстникам, но Стефани нарочно не оставила ему иного выбора.
Он плелся вслед за ней, пока она неторопливо шла к денникам. По мнению управляющего, Молли прекрасно подходила Стефани и была превосходной кобылой. Кроткой, шустрой и, вдобавок ко всему, выносливой.
— Как ты себя чувствуешь, Молли? — Стефани похлопала лошадь по загривку. Та прильнула мордой к ее ладони, словно отвечая:» Я готова к занятиям «.
Что до Стефани, то надеть уздечку на кобылу оказалось чуть труднее, чем оседлать ее, но в конце концов она справилась с задачей.
— Так, — тяжело вздохнув, сказала Стефани. — Теперь, Клей, если ты сумеешь удержать лошадку, я осмотрю ее ноги.
Он едва слышно проговорил:
— Вы не могли бы найти время в этот уик-энд и взять меня с собой в город?
Стефани осторожно вычищала копыто.
— Мистер Уэйнрайт сказал мне, что на следующей неделе он собирается свозить тебя в город вместе с другими ребятами.
— Мне это известно, но он вряд ли разрешит нам позвонить.
— Тут я едва ли смогу тебе помочь, Клей.
— Мне бы так хотелось поговорить с мамой!
Уже не в первый раз Стефани терзала мучительная мысль: неужели мать Клея — любовница Гейба?
И если это так, то знает ли об этом Клей?
— Да, конечно, это важно. Но почему бы тебе не попросить об этом самого мистера Уэйнрайта? Может, он разрешит тебе позвонить прямо отсюда, из кабинета? Я уверена, он согласится, когда ты объяснишь ему, как тебе это необходимо.
— Нет, — мальчик отчаянно замотал головой. — Вы не понимаете. Он не хочет и слышать об этом.
Стефани не сумела сдержать любопытство и поинтересовалась:
— Почему же?
— Потому что это могло бы все испортить.
— Что ты имеешь в виду?
— Я хочу, чтобы она прилетела сюда, а это ему не понравится.
Стефани прищурилась.
— Она, вероятно, сама ждет не дождется, когда сможет увидеть тебя. Может быть, она скоро сюда приедет?..
— Да, но ей нужно поторопиться!
— Почему?
— Я выяснил, когда ехал сюда, что он и его жена только что развелись.