— Именно это я и хотел тебе сказать. А также убедиться, что мы с тобой оба это понимаем.
— Что за этим поцелуем не было ничего особенного? Лично я ничего больше не помню. Возможно, конечно, что вы меня опоили, а потом надругались надо мной, воспользовавшись моей беспомощностью…
— Энни, замолчи, — терпеливо произнес Джеймс.
Энни и сама ужаснулась собственным словам. Никогда она ещё не говорила ни с кем так; и уж тем более — с мужчиной. С другой стороны, она крайне редко выходила из себя, а сейчас была вне себя от бешенства. Ей хотелось рвать и метать.
— Что вас беспокоит, Джеймс?
— Ты, Энни. Я знаю, что ты в меня влюблена…
— Ничего подобного! — с жаром запротестовала она.
— С той самой поры, когда тебе исполнилось девятнадцать, а я приехал в Мэн навестить вас с Уином.
— Чушь собачья, — отрывисто заявила Энни, которая никогда прежде так резко не выражалась. На самом деле она влюбилась в Джеймса на целый год раньше, но в то время ей лучше удавалось скрывать свои чувства.
— Хорошо, Энни, не будем спорить. Но заруби себе на носу — этому не бывать. Ни сейчас, ни когда-либо.
— Чему?
— В постель мы не ляжем.
— Почему? — растерянно спросила она.
Чувствовалось, что такого вопроса Джеймс не ожидал.
— Почему? — переспросил он, немного растерянно. — Да потому, что так нельзя. Потому что мы с тобой принадлежим к разным поколениям. Потому что я служу у твоего отца. Но главное — потому что я тебя не хочу. — Джеймс говорил с такой подкупающей, хотя и жестокой искренностью, что только слепая дура могла подумать, что он кривит душой.
Энни слепой дурой не была.
— Вы хотите сказать, что мой папа велел вам держаться от меня подальше?
— Если ты так считаешь, то, значит, плохо знаешь Уина. А меня не знаешь и вовсе.
— Вы хотите сказать, что можете ослушаться моего отца?
Джеймс вздохнул, устало и недовольно.
— Энни, я не собираюсь с тобой препираться. И у нас вообще нет предмета для обсуждения. Я, конечно, весьма польщен, но и только. В данное время у меня на уме совсем другая женщина, но даже, если бы её и не было, то я ещё не настолько оголодал, чтобы волочиться за студентками.
Уин привил ей хорошие манеры, научил быть всегда приветливой и спокойной, никогда не проявлять гнева или страсти. Он также воспитал в ней умение держать себя в руках. Однако Энни потребовалось сжать в кулак всю свою волю, чтобы заставить себя холодно улыбнуться. «Думай о Грейс Келли»9, — посоветовала она себе.
— Что ж, вы мне все растолковали, — сказала она. — Теперь, пожалуйста, отпустите меня, чтобы студентка могла вернуться в свой колледж.