Девушка вспыхнула и в замешательстве посмотрела на Томаса.
— Да-да, миледи. И на вас еще была шляпка с вуалью, — с дрожью в голосе добавил дворецкий.
— Так вы считаете, что Чарлз и женщина в шляпке с вуалью покинули дом утром, но до сих пор не вернулись? — спросил лорд.
— Да, сэр, я в этом уверен.
— Но что же это за женщина? — нахмурилась Элизабет.
Радклифф смотрел на нее во все глаза.
— Вы хотите сказать, что Чарлз ушел не с вами?
— Нет, не со мной.
— Но как же вы сегодня покинули дом? Почему вас никто не заметил?
— А я и не говорю, что покинула дом сегодня.
— Не говорите глупости, Бет. Вы уезжали. А сейчас вернулись с лордом Моубри.
— Нет, милорд. — Девушка покачала головой. — Меня не было дома три дня. Я исчезла после бала у Феттерли. И все это время меня заменяли, то есть играли мою роль. Я уверена, что у Чарли это прекрасно получилось.
— Повторяю, не говорите глупости! — Лорд в гневе схватил девушку за руку и потащил в библиотеку. — Но я не намерен играть в ваши игры! Будьте любезны объясниться.
— Не кипятитесь, мой друг, — вмешался Моубри; он взял Бет за другую руку и попытался отстранить Радклиффа.
— А вам, Томас, здесь нечего делать. Это вас не касается! — Лорд пристально посмотрел на Моубри.
— Но она моя жена! — заявил Томас.
— Что вы сказали?! — вскричал Радклифф.
Моубри взглянул на Бет и со вздохом проговорил:
— Именно поэтому нас не было несколько дней. Я возил Элизабет в Гретна-Грин. Мы обвенчались, а потом поехали обратно.
— Вы дурачите меня, не так ли? — криво усмехнулся лорд. — Но поверьте, ничего у вас не выйдет. Она была здесь, а не с вами!
— Нет, милорд, — сказала Бет. — Я ведь уже говорила: у Чарли все прекрасно получилось.
Теперь уже Радклифф не на шутку разозлился:
— Немедленно прекратите меня дурачить! Элизабет, к чему весь этот розыгрыш?
— Но я вовсе не собираюсь вас разыгрывать, милорд, — ответила девушка. — Я не шучу, поверьте.
— Чарлз в женском платье? С чудесными черными локонами?.. — Радклифф расхохотался.
— Да, милорд, — кивнула Бет.
Радклифф в ярости скрипнул зубами. Взглянув на девушку, проговорил:
— Даже если бы Чарлз надел ваше платье, он не смог бы заменить вас в определенной ситуации, не так ли? Элизабет, вы вынуждаете меня во всеуслышание заявить о том, о чем принято молчать.
— Но Чарли действительно…
— Не смешите, — перебил Радклифф. — Женщина, с которой я провел ночь в постели, не могла быть переодетым мужчиной! Почему вы пытаетесь обмануть меня?!
— Так вы с Чарли… — Бет в ужасе уставилась на лорда.
— Не с Чарлзом, а с вами, моя дорогая!
— О Господи! — воскликнул Моубри. — Значит, мы не успели спасти Шарлотту!