Он с трудом убедил ее принять чек, она, поджав губы, со слезами на глазах, в конце концов согласилась, и с тех пор они не виделись.
– У тебя забавная кепка, – сказал он, чтобы нарушить затянувшуюся паузу.
Марианна избегала смотреть ему в глаза и, казалось, была поглощена созерцанием того, как поднимается в воздух вертолет.
– Мне было бы страшно, – пробормотала она.
Он никогда не брал ее с собой, желая сохранить территорию аэроклуба вне пределов ее интереса. Марианна, бесспорно, обижалась, хотя и старалась не показать виду.
– Можно посмотреть на них поближе?
– Конечно! Если хочешь, я узнаю, есть ли свободный вертолет, и мы с тобой слетаем куда-нибудь, тебе должно понравиться.
– Нет, Самюэль, спасибо. Хоть я и уверена в тебе, но все эти трюки в воздухе мне не подходят. Я не любительница острых ощущений…
Неужели он так плохо ее знал? Когда они встречались, он почти не интересовался ею, всегда искал предлог, чтобы уйти, не огорчив ее.
Он повел ее к двери, выходившей прямо к взлетно-посадочной полосе, и, взяв за руку, принялся объяснять ей организацию вылетов, всю важность ветра, температуры и давления при взлете.
– Смотри, приближается самолет, сейчас он совершит посадку…
Прислонив ладонь ко лбу, он смотрел на безупречную посадку «Сесны».
– Ты так здорово рассказываешь об этом… наверное, это и есть твоя настоящая страсть, – сказала она восхищенно.
Должно быть, она сожалела, что он никогда ничего подобного не испытывал по отношению к ней. Самюэлю стало неловко, и он решил, что наступил момент для решительного объяснения.
– Марианна, послушай… Я вел себя ужасно по отношению к тебе. Я понимаю это, и мне стыдно.
– Нет, Самюэль, ты тысячу раз пытался дать мне понять, что не любишь меня, а я не хотела тебя слышать. Я привязалась к тебе, ты уступил. Почему ты не порвал со мной раньше?
– Из трусости и эгоизма. Ты красивая, Марианна, и я воспользовался этим, а теперь не могу себе этого простить. Ты заслуживаешь другого отношения к себе.
Она ничего не ответила и зашагала к стоянке машин. В течение нескольких секунд он смотрел ей вслед, пытаясь убедиться, что она больше не хромает, затем, словно спохватившись, догнал ее.
– Ты уходишь?
– Да, я приходила затем, чтобы пообещать тебе, что больше не буду тебя беспокоить.
Гордым жестом она указала на маленький зеленый «ниссан».
– Смотри, какое чудо!
Помахивая ключами, она повернулась к нему и сказала:
– Эти деньги, которые ты мне оставил… Это было наихудшее из того, что ты мог сделать для меня, Самюэль.
– Почему? Я просто хотел, чтобы у тебя не было материальных затруднений. Ведь из-за меня ты попала в больницу!