– Это безумие, – укоризненно сказал Грегори. – Лучше уж я помогу вам вернуться в вашу комнату.
Теперь Тайнан опирался на руку Амары и держался за дубовые перила. Колени подгибались, он чувствовал себя отвратительно, но знал, что в общем зале будет спокойнее, чем в комнате.
– Спасибо, ничего страшного. Осторожнее, лейтенант, если вы упадете, я последую за вами и тогда мы не попадем вовремя на переговоры.
Амара никогда не падала с лестницы и не сомневалась, что виною всему этот огромный балахон. Хоть Тайнан не упрекнул ее в неуклюжести, это явно раздосадовало его, и Амара поспешила высвободить свою руку.
– Ну что ж, постараемся избежать этой опасности, – спокойно сказала она, пропуская Торна вперед.
Тайнан не хотел, чтобы Амара заметила, как медленно он двигается. Он молча кивнул и, тяжело опираясь на перила, пошел вниз. Дойдя до конца лестницы, он уже задыхался от усталости и вынужден был передохнуть, прежде чем войти в зал. Смущенный своей слабостью, он обратился к Грегори:
– Попросите, чтобы рядом с моим местом поставили прибор для лейтенанта Грир.
С недовольным видом Главный Хранитель пошел отдать распоряжение. Некоторые Хранители уже стояли возле своих стульев и не заметили Амары, но те, кто заметил, замолчали и изумленно уставились на нее. Пытаясь смягчить неловкость, она улыбнулась, сделав вид, что пришла ужинать по приглашению Тайнана, но удивленные взгляды сменились общей настороженностью.
– Кажется, мне здесь не слишком рады, – прошептала она. – Впрочем, еще не поздно уйти.
Тайнан растерялся, ощутив, что поступился преданностью Хранителям и их традициям, предложив Амаре свой балахон. Впервые он испытал такое же чувство, когда его попросили представлять Аладо на мирных переговорах. У него не было ни малейшего желания принять эту честь, хотя понимал, что в интересах всего человечества не имеет права отказаться.
Рассматривая присутствие Амары как следствие принятого им решения, Тайнан видел в ее визите испытание, которое скоро закончится.
– Мы уже все решили, – напомнил он девушке. – Несколько самых консервативных Хранителей, возможно, уйдут, но не думаю, что вы рассчитывали на любезную встречу, предложив присоединиться к нам.
Амара не ответила на этот упрек, а только выпрямилась и заставила себя так безмятежно улыбаться, словно ей было действительно приятно сидеть за столом с этими людьми. Быстро оглядев присутствующих, она решила, что их около двухсот. Зная, что утром ее здесь уже не будет, постаралась не обращать внимания на их враждебность.
Заметив решимость в глазах Амары, Тайнан восхитился ее мужеством. Значит, Лейтенант Грир не только упряма, но и не отступает от намеченной цели. Ему так понравилась эта черта, что помимо воли он начал испытывать к ней уважение.