Тайнан, охваченный тревогой, возразил:
– Я не чувствую себя в безопасности.
Амара совсем не хотела начинать с ним спор, который мог бы затянуться до прибытия на базу. Чуть наклонившись вперед, она спросила:
– Стив, когда Звездный крейсер в последний раз разбился или потерялся?
– Ни один Звездный крейсер не терялся и не разбивался, лейтенант. У этого корабля ничем не запятнанная репутация.
Похоже, на Тайнана это не произвело особого впечатления, поэтому Амара снова спросила:
– А сколько дипломатических шаттлов потерялось или разбилось?
– У дипломатических шаттлов тоже незапятнанная репутация, – ответил Стив.
– А сколько межзвездных пассажирских кораблей потеряно Аладо?
– Ни одного, лейтенант.
Амара взглянула на Тайнана:
– Мне продолжить?
Тайнан уже понял, что Амара умна, и, ничего не зная о флоте Аладо, подозревал, что она задает вопросы лишь о таких кораблях, с которыми не случалось ничего плохого.
– А сколько кораблей во флоте Аладо, Стив? – спросил он.
– Сейчас в нем шестьсот семьдесят шесть кораблей.
– Сколько всего кораблей потеряно Аладо?
– За какие сроки? – осведомился Стив.
– За последние десять лет.
Стив ответил и тут же вывел информацию на экран:
– Восемь экспериментальных кораблей было потеряно во время беспилотных испытаний. Семнадцать транспортных кораблей угнано пиратами. Четыре разведчика класса «Банши» утрачены во время исследовательских экспедиций и два уничтожены вследствие инцидента, который сейчас расследуется.
– Этот «инцидент» и стал поводом для мирных переговоров. Эти данные вас успокоили?
Тайнан понимал, что экспериментальные модели взрываются, а пилоты исчезают во время исследовательских полетов… Но пираты? Он даже не подозревал об их существовании.
– Почему вы не упомянули о пиратах? Ведь они очень опасны и для нас, если захватили семнадцать кораблей, не так ли?
Амара отстегнула свои ремни и постучала пальцем по экрану:
– Их интересуют грузовые перевозки, а не пассажирские корабли.
Подростком Тайнан немало читал о пиратах шестнадцатого и семнадцатого веков, которые захватывали испанские галлеоны, плывшие с сокровищами из Нового Света. Из-за этих безжалостных мерзавцев воды Карибского моря не раз окрашивались кровью несчастных жертв. Жутко было думать, что подобными делами люди занимаются и в космосе.
– Но чтобы нападать на грузовые корабли, пираты должны развивать огромную скорость, не так ли?
– Да, – подтвердила Амара, не желая объяснять Тайнану, что их крейсер хорошо вооружен.
– Вам следовало предупредить меня о пиратах.
Его тревога по этому поводу показалась Амаре абсурдной.