– Разве это так смешно. Вы что – чемпион Аладо?
– Да. Но это же просто игра, Тайнан. Звание чемпиона не имеет никакого значения.
– А я считаю, что имеет!
Он явно не злился, но был очень сосредоточен, и это обрадовало Амару.
– Вот такого тона вам и следует придерживаться на переговорах: не гневного, а твердого и решительного.
Но сейчас Тайнан вовсе не готовился к исполнению роли.
– Я говорю то, что думаю. Звание чемпиона в любой игре, как и в спорте, заслуживает уважения. Но оно же вызывает зависть или ревность. А как ведут себя пилоты, которых вы побеждаете в «Банши Квесте»? Они претендуют на то, чтобы стать вашими любовниками, или избегают вас?
Амара удивилась, что он повернул разговор в такое неудачное направление.
– Есть у меня любовники или нет, вас это не касается, Тайнан.
– Мы не говорили о ваших любовниках, – возразил Тайнан, – а только о том, как относятся к вам другие пилоты. Если вы лучше всех в дипломатическом корпусе, значит, другие должны завидовать вашим успехам.
Амара убрала игровой пульт в подлокотник кресла и встала:
– За последние двести лет произошло немало такого, что ускользнуло от вас. Сейчас мужчины и женщины работают и конкурируют на равных в любой сфере деятельности. Мужчины не избегают женщин, которые делают карьеру. Преуспевающими женщинами восхищаются, стараются с ними сблизиться, почитают их. Аладо всегда стремится к тому, чтобы служащие – как мужчины, так и женщины – реализовали свой потенциал. Разве у Хранителей это иначе?
Тайнан почувствовал в ее словах осуждение. Он поднялся и посмотрел ей в лицо:
– Нас поощряют к тому, чтобы мы в своей деятельности выходили за пределы достигнутого. Высшая степень компетентности – это минимум, возможный для нас.
– Да, Хранители славятся своими знаниями и исследованиями. Это я признаю. Но поскольку вы удалились от мира и не взаимодействуете с галактикой, ваше поле деятельности всегда будет ограниченным. А теперь простите меня – мне надо в последний раз проверить показания приборов, прежде чем передать пилотирование Стиву. Из двух сидений получается прекрасная постель. Приборы регулируют температуру помещения, чтобы можно было комфортабельно спать, так что одеяла не нужны. Я предпочитаю сиденья, расположенные ближе к рубке. Устраивайтесь на тех, что ближе к камбузу – тогда мы друг другу не помешаем. Я уже знаю, вы не храпите, но мы оба привыкли спать одни, так давайте не стеснять друг друга.
– Вы так внимательны, лейтенант!
В тоне Тайнана звучала издевка, но Амара сделала вид, что не заметила ее.
– Спасибо. Доброй ночи.