Меган тихонько хихикнула, легко вообразив доподлинные выражения своего брата.
Ну что ж, по крайней мере кто-то пока еще заботится о ней. «Уичито газетт предпослала два длинных абзаца, прежде чем упомянуть о факте самого похищения. Без сомнения, Калебу пришлось хорошо потрудиться, чтобы эхо докатилось так далеко. Неудивительно, если теперь, ужасно встревожась судьбой мисс Адамс, на ее розыски устремятся все жители Миссури. Нужно быть мужественным человеком, предлагая вот так, с ходу 10 000 долларов. В таком случае у Калеба не останется почти ничего. Без помощи матери ему не обойтись.
«В отсутствие мисс Адамс, место пребывания которой пока не установлено, предприятием руководит Калеб Адамс,– продолжала читать Меган. – Между тем фирма постепенно приходит в упадок, выполняя вместо обычных двадцати рейсов в неделю только шесть. Железнодорожная компания больше не желает рисковать своими деньгами. Пассажиры также боятся пользоваться дилижансами «Экспресса». Поэтому маловероятно, что предприятие сумеет продержаться на плаву лаже до следующего месяца».
Меган отшвырнула газету и бросилась выгребать все свои вещи. Она не допустит, чтобы кучка тупых и грязных изгоев все загубила. Нужно возвращаться. Немедленно. И пусть только Лукас Маккейн попробует ей помешать!
Она надела башмаки, зашпилила волосы и нахлобучила свой стетсон. Настало время для быстрых решений. И немедленного побега.
Меган сдернула простыню и, вцепившись зубами и ногтями, потянула на себя, пока не надорвался край. Дальше все пошло как по маслу. Она снова и снова отрывала белые ленты и связывала их вместе. Даже если хлипкое сооружение не достанет до земли, оставшееся расстояние будет не настолько велико, чтобы опасаться за свою жизнь. В любом случае прыжок с такой высоты не должен причинить сколько-нибудь серьезного ущерба ее здоровью.
Удовлетворенная длиной своего каната, она привязала один конец к ножке массивной кровати. Быстро затолкала под одеяло подушки, придав им форму спящего человека, – маленький трюк, который отнимет у Лукаса только несколько минут, но он даст ей время, за которое она сможет уйти гораздо дальше. Перед тем как подойти к окну, Меган загасила фитиль газовой лампы. Комната сразу погрузилась в темноту.
Тяжелая рама не поддавалась, поэтому пришлось ее потрясти. Меган выглянула в окно и прикинула расстояние до земли. Не так уж высоко, решила она и, наскоро сотворив молитву – на всякий случай, – сбросила свой самодельный трап.
Вскарабкавшись на подоконник, Меган продолжала молить Бога, чтобы спуск закончился благополучно. Она упростила молитву, ограничившись единственным словом.