— Тогда идемте в контору Крейка.
— Может, мы сумеем наконец заглянуть в эту пресловутую шкатулку? — вполголоса заметил Барак.
— Вы что, забыли? Она заперта, — не без раздражения откликнулся я. — И в мои намерения отнюдь не входит ломать замок.
— В этом нет никакой необходимости, — ухмыльнулся Барак. — Вы забыли, что имеете дело с мастером, способным открыть любой замок. А уж тот, что болтается на шкатулке, — для меня просто детская игрушка.
Он внимательно посмотрел на мою шляпу, которую я снял и бережно держал в руках.
— Дайте мне булавку, которой крепится перо, и я за пару минут открою замок. А потом запру его снова. Никто ничего не заметит. Все-таки любопытно поглядеть, что там внутри. Может, сущая ерунда.
Я медлил в нерешительности. Барак не сводил с меня умоляющего взгляда.
— Ладно, будь по-вашему, — кивнул я наконец.
Мы направились в контору Крейка. Сердце бешено колотилось, ибо мною вдруг овладело тревожное предчувствие того, что проклятая шкатулка исчезла. В коридоре не было ни души, как видно, великое перемещение чиновников полностью завершилось. Я отпер дверь и, увидев шкатулку, стоявшую на столе, испустил вздох облегчения.
Барак подошел к столу и бросил на меня вопросительный взгляд. Любопытство боролось в моей душе с нежеланием еще глубже увязнуть в странном и темном деле.
«Впрочем, — сказал я себе, — мы и так увязли в нем по самые уши».
К тому же я знал, что Барак чрезвычайно ловко управляется с замками — у него уже были случаи проявить свое мастерство.
— Действуйте, — кратко бросил я. — Только, ради всего святого, будьте осторожны.
С этими словами я вытащил из своей шляпы булавку и протянул ее Бараку.
Он вставил булавку в крошечный замок и начал тихонько ее поворачивать. Я тем временем разглядывал Диану-охотницу, изображенную на крышке шкатулки. Роспись потрескалась от времени, однако выполнена была очень искусно. Вне всякого сомнения, шкатулка принадлежала человеку состоятельному.
— Черт, — пробормотал Барак, извлекая из замка половину булавки.
Вторая застряла внутри. Барак пытался ее вытащить, но обломок был слишком мал.
— Вот уж болван так болван! — взревел я. — Что вы наделали своими неуклюжими ручищами! Малеверер сразу увидит, что мы пытались вскрыть шкатулку!
— Эта проклятая булавка оказалась слишком тонкой.
— Оставьте при себе ваши глупые оправдания!
— Мы можем сказать Малевереру, что так и нашли шкатулку — с булавкой в замке.
— Так он вам и поверит. По-моему, Малеверер не из тех, кого можно водить за нос.
— Если бы у меня были подходящие тонкие клещи, я бы, пожалуй, вытащил эту чертову булавку, — нахмурившись, заявил Барак. — У здешних работников наверняка есть клещи.