Он не способен пошевелить ни рукой, ни ногой, но может контролировать взгляд. Над ним возникает лицо, которое все никак не фокусируется, но Хиро узнает посадку головы, то, как она перебрасывает волосы за плечо, когда они падают ей на подбородок. Это Хуанита. Хуанита с антенной, поднимающейся из основания черепа.
Став рядом с ним на колени, она наклоняется, приставляет ему руку к уху и что-то шепчет. Жаркий воздух щекочет ему ухо, и он пытается отстраниться, но не может. Она проговаривает новую длинную череду слогов, потом выпрямляется и легонько толкает Хиро в бок. Он рывком отстраняется.
— Вставай, лентяй, — говорит она.
Хиро встает. С ним все в порядке. Но все антенноголовые лежат вокруг совершенно неподвижно.
— Просто небольшой нам-шуб, я сама его написала, — говорит она. — Они придут в себя.
— Привет, — отвечает он.
— Привет. Рада тебя видеть, Хиро. Я сейчас тебя обниму, осторожно с антенной.
Она его обнимает. Он обнимает ее в ответ. Антенна утыкается ему в нос, но ему все равно.
— Как только мы вынем эту штуку, волосы отрастут снова, — шепчет она и наконец его отпускает. — Объятие нужно было скорее мне, чем тебе. Тут было так одиноко. Одиноко и страшно.
Хотеть обниматься в такое время — парадоксальное поведение, типичное для Хуаниты.
— Не обижайся, — говорит Хиро, — но разве ты теперь не на стороне плохих парней?
— А! Ты об этом?
— Ну да. Разве ты не на них работаешь?
— Если да, то это у меня получается не слишком хорошо. — Она со смехом указывает на кольцо поверженных антенноголовых. — Нет. На меня оно не действует. Некоторое время вроде бы действовало, но всегда есть способы с этим бороться.
— Почему? Почему на тебя это не действует?
— Последние несколько лет я провела в обществе иезуитов, — говорит она. — Слушай. У нашего мозга есть иммунная система, в точности как у тела. Чем больше ты ее используешь, чем большему количеству вирусов себя подвергаешь, тем сильнее у тебя иммунитет. А у меня он чертовски хорош. Помнишь, я ведь одно время была атеистом, а потом тернистым путем снова вернулась к религии.
— Почему они тебя не прикончили, как Да5ида?
— Я пришла сюда добровольно.
— Как Инанна.
— Да.
— Зачем кому-то приходить сюда добровольно?
— Разве ты не понимаешь, Хиро? Это мозговой центр религии, одновременно новой и самой древней из всех. Быть здесь — все равно что ходить по пятам за Иисусом или Магометом: тебе дается шанс увидеть зарождение новой веры.
— Но это же ужасно. Райф — Антихрист.
— Разумеется, Антихрист. Но все равно интересно. И у Райфа есть еще кое-что ценное: Эриду.