Анна пожала плечами и потупила взгляд.
– Я плохо разбираюсь в женщинах.
– Как дипломатично.
Годы работы медсестрой не прошли даром, хотела сказать Анна. А если честно, то не хочу, чтобы ты подумал, будто интересуешь меня. Это, еще раз сказала она самой себе, совершенно не так. Но вслух произнесла:
– Иди к черту! – И быстро пошла прочь. Он схватил ее за руку и снова повернул к себе.
– Я не кончил разговор. Мне не нравится, когда собеседники поворачиваются и уходят, – строго сказал он. Пришлось вновь взглянуть на него.
– А мне не нравится грубость. Ты не имеешь права командовать мной.
– Может быть, ты немножко ревнуешь? Так? Или считаешь, что мой безобидный флирт дает тебе право считать меня своей собственностью?
– Своей собственностью? – Она рассмеялась, хотя и немного нервно. – Это просто смешно.
Он недовольно нахмурился.
– Смешно?
– Да, смешно, – слово легко сорвалось с языка. – Смешно, – повторила она. – Если хочешь, я слишком разумна, чтобы терять голову от легкого безобидного флирта.
Она посмотрела на его мрачное красивое лицо и испугалась. Вдруг он увидит, что это всего лишь розыгрыш, что она притворяется легкомысленной. Никогда в жизни Анна не была непостоянной, ветреной, особенно в чувствах. Она была не способна на случайный флирт, на то, что некоторым женщинам давалось с такой легкостью. Мать очень любила пофлиртовать, хотя это не мешало читать дочери нотации, насколько опасны подобные отношения с мужчинами. Анна всегда безропотно выслушивала все советы, часто ненужные и утомительные, поскольку подобных талантов у нее все равно не было.
– Никогда не думал, что встречу женщину, которая скажет мне такое, – пробормотал он, в глазах вспыхнуло удивление. Она же улыбнулась в ответ:
– Правда? Значит, и я встретила не того, с кем можно пофлиртовать.
Такого он просто не ожидал и сразу помрачнел. Видимо, очень хотелось продолжить разговор, но они оба помнили, что на кухне сидит Мария. Пока он колебался, Анна поднялась в спальню, перешагивая через ступеньку, и даже не оглянулась посмотреть, вернулся ли он на кухню или все еще стоит внизу.
Хотелось наслаждаться радостью этой долгожданной победы как можно дольше и заснуть с этим настроением. Но радость поблекла, и ее место заняла острая боль. Жестокие муки ревности.
Утром Джулиус был не в лучшем настроении. Когда Анна пришла к нему в спальню, то поняла, что Эдвин уже рассказал ему о приезде Марии. Пожилой человек еще не видел ее, но по каким-то причинам уже невзлюбил.
– Что это за манеры?! – бушевал он, пока Анна поднимала с пола книги и складывала их аккуратной стопкой на столике у кровати. – Ответь мне! – настаивал он. – Нужно иметь воистину средиземноморский темперамент, чтобы врываться вот так без приглашения в чужой дом. Тем более на неопределенное время. Скажи же наконец хоть что-нибудь!