– О, да, – спокойно отозвался тот. «Удивительно»?! Речь шла о ней. И под словом «удивительно» имелось в виду что-то не особенно хорошее.
– Мне бы не хотелось расстраивать тебя, – проговорил Эдвин, – но между нами нет никаких разногласий, а посему это небольшое путешествие совершенно напрасно.
– Значит, смеешься над стариком, – проворчал Джулиус недовольно. – Над старым больным человеком.
– Ну ладно, будет. Что же ты хочешь от нас? – Джулиус помолчал, обдумывая вопрос, затем сказал слабым голосом:
– Вы, конечно, будете возражать, но я чувствую возникшую враждебность. Сначала мне казалось, что вы прекрасно поладите. Но вот вдруг моя дорогая медсестра уезжает, а ты бушуешь несколько недель кряду, перепугав всех нас. Мне кажется, здесь все просто, как дважды два.
Анна слабо улыбнулась, а Эдвин несколько нетерпеливо ответил:
– Хорошо. Мы успокоим тебя, если это так необходимо. – Он повернулся, и на нее словно налетел порыв холодного ветра. Анна, улыбнись и скажи моему папе, что он все это выдумал.
Она улыбнулась и сказала то, что от нее требовалось.
Джулиус кашлянул.
– Я так рад. А теперь поцелуйтесь в знак примирения. Я буду так счастлив.
У Анны засосало под ложечкой. Такого она не ожидала. Было неприятно даже стоять рядом, не то что целоваться.
– Пожалуйста, – попросил Джулиус таким умирающим голосом, что Анна заподозрила притворство.
Эдвин пожал плечами и повернулся. Она вся покрылась испариной. Ведь он не сделает этого! Но он сделал. Наклонился и поцеловал холодными губами. Прикосновение было коротким, почти мгновенным и не требовало ответа. Но показалось, что он прикоснулся к каждой клеточке ее тела. Внутри все вспыхнуло, дыхание перехватило, и она попятилась.
– Спасибо. – Джулиус говорил тем же слабым голосом. – Я так рад, что все утряслось. – Он закрыл глаза, откинулся на подушку, и в наступившей тишине она услышала свой голос как бы со стороны:
– Теперь я могу идти к себе? Мне нужно принять ванну…
В поцелуе Эдвина не было никакого чувства. Точно так же можно поцеловать совершенно незнакомого человека или любой неодушевленный предмет. Но и от такого поцелуя у нее закружилась голова. Это просто из рук вон плохо. Анна была совершенно сбита с толку, хотелось плакать. Неужели это будет продолжаться вечно? Неужели ее тело всегда будет жаждать его прикосновений, и всегда она будет сравнивать с ним всех остальных мужчин?
Анна направилась к двери, думая лишь о том, чтобы не упасть. В коридоре она заспешила к себе, не слыша, что Эдвин идет за ней следом. У двери он схватил ее за руку, втащил в комнату и плотно закрыл дверь.