Здесь все было еще ненастоящее, временное. И подъезд, и причальная стенка, на которой вместо кранцев висели связки старых покрышек, и самые берега промоины через пересыпь. Их еще только укрепляли, будущие берега: вдали от воды пневматические молоты постукивали по ржаво-красным корытам шпунтов, и они податливо уходили в песок. С моря через промоину отчаянно дымящий буксир тянул в лиман землеотвозную шаланду. Порожняя, она моталась на свежей волне, буксирный трос пронзительно стегал по воде, она всплескивалась зеркальной стенкой. По ту сторону промоины дымила камбузной трубой двухпалубная белая брандвахта, в которой жили работающие на строительстве, а рядом торчали хоботы кранов, горы песка. По обе стороны промоины, соединенные кабелем, стояли высокие решетчатые башни с прожекторами.
Сзади, впритык к "Волге", остановилась трехтонка.
- Привет! Привет! - закричал шофер и помахал им рукой.
- Сенька-Ангел! - ахнул Юрка. - Ты куда?
Сенька вылез из кабины, зло попинал покрышку, плюнул и подошел к ним.
- Чтоб его черти так варили!
- Кого?
- А того, кто придумал покрышки наваривать. Лупятся, как пасхальные яички, а ты - езди...
- Ты тоже в город?
- За соляркой.
- А воду?
- Петро-белорус на работу вышел. Хватит мне водовозничать.
- Так он же не хочет к нам заезжать!
- А я при чем? Пускай дед договаривается...
- Ангел - это ваша фамилия? - спросил Виталий Сергеевич.
- Да нет, кличку такую дали.
- За что ж вас так?
Сенька весело прищурился и начал загибать пальцы:
- Передовик колхозного производства - раз, водки не пью - два, не курю - три, бабу свою не бью, хоть и стоит, - четыре, с начальством не ругаюсь - пять. Как же не ангел? Вылитый!
Юрка и Славка в книжке у Максимовны видели на картинке ангела. Он был тощий и напоминал белого кудрявого барашка. Лысый, приземистый, в замасленной, пропахшей соляркой и солидолом спецовке Сенька никак не был на него похож. Должно быть, то же самое подумал Виталий Сергеевич.
- Раньше, - сказал он, - об ангелах иначе думали.
- Так то раньше! - засмеялся Сенька. - Теперь на ангелов нормы другие... Во, - сказал он, поглядев на протоку, - была дорога, как струнка. Взяли и разрыли, теперь дожидайся переправы. А в шторм и вовсе загорай, пока не кончится.
- Это временно, - сказал Виталий Сергеевич. - Пока стройка идет.
- Тогда нашему брату еще слаще - чеши вокруг лимана шестьдесят километров лишку. И будем чесать - наше дело солдатское.
- Строительство важное.
- Это какое дело ни возьми - одно другого важнее. Одни мы неважные...
- Кто?
- Вообще. Люди.