А что теперь делать, куда идти? Соврать про Черноморск было легко. Для отвода глаз годилось, а делать там нечего - ни жить, ни есть... В Ломовке все ребята знакомые, если попросить, хлеба принесут, только начнут расспрашивать, узнает все село, узнают и дома, поймают, снова побьют... Лучше бы всего пойти в Гроховку, найти Семена. Он и про Юливанну знает, где она и как теперь будет... Только куда с таким лицом... И дед туда часто ездит в магазин, а папка в подвал к Алке, как раз на них нарвешься...
Маленькая фигурка скатилась с бугра, побежала к берегу, а на бугре появилась мамка - Юрка узнал ее по платью, - но гнаться не стала, погрозила рукой и скрылась в кустах. Митька прибежал, придерживая руками вздувшуюся пазуху.
- На, - сказал он, доставая из-под рубахи верхнюю корку, сорванную с ковриги.
- А Славка где?
- Его мамка поймала, заперла. Он сахар хотел принести.
- А ты?
- Я убег, пока она его лупила.
- И тебя отлупит.
- Отлупит, - вздохнул Митька.
- Ты не сразу иди домой, пускай у нее зло пройдет... - Они помолчали. - Ты скажи Славке - сахару не надо. Не нужен мне их сахар. Пускай завтра утром лески принесет. К птичнику.
- Ты там ночевать будешь? Один? - Глаза Митьки испуганно расширились.
- Не, я приду, когда вас увижу.
Юрка сунул корку ковриги за пазуху и пошел по песку в сторону переправы. Он решил идти к птичнику, только не хотел признаваться в этом Митьке. Птичник пустой, заколоченный, но там деревянное крыльцо - все не на голой земле лежать. И оттуда хорошо видны дом и дорога - в случае чего можно убежать. Он оглянулся. Солнце скрылось за уступом берега. Возле камня все еще стояла маленькая фигурка - Митька смотрел ему вслед. Поравнявшись с узким и длинным, как язык, заливом лимана, Юрка пересек дорогу и по берегу лимана пошел к птичнику. Быстро надвигались сумерки, увидеть от дома его не могли.
Птичник уже не был заколочен. Кто-то отодрал и унес прибитые накрест доски на окнах и на двери. Этого следовало ожидать - досок ни за какие деньги не купишь, а тут их наколотили... Украли не только доски - вместо двух оконных рам зияли пустые провалы. Наверно, скоро сопрут остальные рамы, и двери, и все, что удастся отодрать и унести. Юрка влез в оконный проем. В комнате пахло пылью, мышами и птичьим пометом. Юрка отгреб из угла мусор, поискал, чем подмести, но мести было нечем, он решил, что обойдется и так. Следовало бы нарвать в лимане камыша и осоки, но здесь берега вязкие, топкие, лезть в грязь не захотелось. Он долго сидел в проеме окна, смотрел на дорогу. В уже неразличимом в темноте доме зажегся огонек - это у них в комнате зажгли лампу. По дороге ползла цепочка спаренных светляков - шли машины, над переправой стояло холодное синеватое зарево. Надо было решить, куда завтра идти, что делать дальше, но сколько он ни думал, придумать ничего не мог.